第93章之三工作室的第一位长期学生 | 锁链之王：札虎杰传

第93章之三工作室的第一位长期学生莫蕾偌第一次推开艾克弦工作室的门，是一个下雨的下午。门上的旧铃铛刚响，屋里的一只调律器就炸了。 “砰”的一声。三个学生一起缩脖子。萧凌手里的艾克弦发出刺耳杂音。一股焦味从工作台后面冒出来。 “别动！”萧凌喊。门口的女孩却已经冲进来。她穿一件深灰色短外套，头发被雨打湿，脸色很差，右手提着一只比书箱大不了多少的金属盒。她没看萧凌。先看炸掉的调律器。 “谁接的回流片？” 萧凌说：“我。” “接反了。” “没有。” “反了。” “图纸就是这样。” “那图纸错了。” “这是皇家教学版。” 女孩嗤了一声。 “皇家的人也会接反。” 三个学生一起看萧凌。萧凌觉得自己刚开工作室没几天，威严已经死了一半。 “你是谁？” “莫蕾偌。” “来学艾克弦？” “不是。” “修东西？” “也不是。” “那你——” 莫蕾偌把金属盒放到桌上。桌腿晃了一下。她伸手一把按住。 “你这桌子也快死了。” 萧凌说：“它今天才这样。” “撒谎。” “昨天也有一点。” 莫蕾偌打开金属盒。里面是一套很奇怪的机械骨架。只有前臂大小。几片薄甲用细小转轴连接，中间嵌着青晶槽、原生生能缓冲囊和两个已经烧黑的转换节点。线圈很漂亮，焊点却粗得像被人用牙咬过。萧凌只看了一眼，表情就变了。 “你把三种能源装在一条臂架上？” “嗯。” “谁教你的？” “没人。” “这两个转换节点烧掉了。” “我知道。” “为什么？” “因为它们烧掉了。” “我是问原因。” “损耗控制不住。” 莫蕾偌终于抬眼看他。她的眼睛很亮。不是温柔的亮。更像一把刚磨过的刀。 “青晶直接进幽雾缓冲会压死幽雾，幽雾再转原生生能时损耗太大。原生生能反推青晶槽又会侵蚀外层。三种东西彼此克，我做不到同时让它们稳定工作。” 萧凌问：“你想做到什么？” “让它穿在人身上。” 三个学生中的一个小孩小声问：“会炸吗？” 莫蕾偌看他。 “现在会。” 孩子往后退了一步。萧凌坐下来。 “你是哪个学院的？” 莫蕾偌的表情一下冷了。 “不是。” “自学？” “嗯。” “米拉灵能学院今年不是招机械方向？” “招。” “没考上？” “考上了。” 萧凌不明白。莫蕾偌把一张折得很小的纸从口袋里拿出来，扔到桌上。纸已经被雨浸湿一角。上面有米拉灵能学院的印。萧凌展开。前半页是考试成绩。机械构造第一。灵能回路第二。材料应用第一。后半页只有一行字。 “综合审议不予录取。” 萧凌往下看。附注比结果更难看。 “高强度外勤、灵兽机甲实操及工业设施夜间值守不适宜女性长期承担，建议转申请民用调律、护理或教育方向。” 屋里安静下来。雨落在漏水的屋顶上。一滴水正好掉进门边水盆。啪。莫蕾偌把纸从萧凌手里抽回来。 “看够了？” 萧凌问：“你来这里干什么？” “有人说你教一种能让不同灵能回路在同一节奏下工作的东西。” “艾克弦不是能源。” “我知道。” “不能让损耗消失。” “我也知道。” “正常转换还是会损失百分之十五到三十。” “我数学没问题。” “那你想学什么？” 莫蕾偌指着金属臂架。 “我不要它创造能量。我只要它别因为三条回路同时抢时间，把本来应该损失二十的结构推到失控。” 萧凌看着她。第一次真正认真起来。 “你听谁说艾克弦能做这个？” “没人。” “那你怎么知道？” “我在公开课外面听过你一次。” “什么时候？” “去年。” “去年我还没开工作室。” “所以我站在历希明家的墙外。” 萧凌：“……” 莫蕾偌说：“你们院墙很矮。” 萧凌忽然觉得历希明应该会喜欢她。也可能非常讨厌。这两件事通常差不多。他拿起烧掉的转换节点。 “这东西我修不了。” “我能修。” “那你为什么来？” “我修机械。你教我怎么让三条回路别打架。” “学费。” “没钱。” “那不行。” “我可以给你修东西。” “我这里也没什么——” 话没说完，门边的旧铃铛掉了。砸在地上。莫蕾偌看着它。萧凌也看着它。屋顶又滴下一滴水。工作台一条腿轻轻晃。后墙那道裂缝似乎比昨天宽了一点。莫蕾偌说：“你确定？” 萧凌沉默了。十分钟后，两个人签了工作室第一份非标准学生协议。学费折算每月一百二十艾索。莫蕾偌以维修、结构改造和设备维护抵扣。每月上限九十。剩下三十必须现金支付。她看到最后一条时抬头。 “为什么不能全抵？” “因为我得交房租。” “你很缺钱？” “欠一百三十九万。” 莫蕾偌盯着他看了好几秒。 “你干什么了？” “跳舞。” “跳舞能欠一百三十九万？” “我跳得比较贵。” 她第一次笑了。笑完以后又立刻收回去，像不想让别人误会她好相处。 “还有一条。”萧凌说。 “什么？” “你的设备在这里测试，所有能源转换都要记录输入和有效输出。损耗低于百分之十五，我们先假设测错；高于百分之三十，停机检查。任何涉及活体源的实验必须单独批准。” 莫蕾偌皱眉。 “谁批准？” “我。” “你懂机械吗？” “不懂。” “那你凭什么？” “房东合同是我签的。” 莫蕾偌看向漏雨的屋顶。 “很有说服力。” “还有，不能拿学生当生能源。” “我又不是疯子。” “写上。” “写。” 她拿起笔。签名很快。莫蕾偌。三个字像往纸上划了三刀。就这样，她成了艾克弦工作室第一个真正意义上的长期学生。也是第一个一进门就把老师设备骂错的人。签完协议以后，莫蕾偌没有走。她把湿外套脱下来挂在门边，卷起袖子，第一件事不是学艾克弦，而是把萧凌那张摇晃的工作台翻了个面。桌底有一道裂口。 “木头烂了。” “还能用。” “你对‘能用’的标准是不是只要没立刻塌？” 萧凌看了看屋顶的水盆。 “开店初期，标准要现实一点。” 莫蕾偌从自己的工具盒里找出两片废金属，切成弯角，加热后钉进桌腿。她做事很快，脾气也快。一个螺丝卡住，她骂螺丝；一根线比图纸短半寸，她骂画图的人；门外马车溅起泥水，她连马也一起骂。三个学生不敢说话。等桌子重新立稳，最小的孩子小声问：“姐姐，你每天都这么生气吗？” 莫蕾偌看他。 “我不是姐姐。” “那叫什么？” “莫蕾偌。” 孩子念了两遍，没念顺。 “莫……蕾……” “算了，叫老师。” 萧凌在后面咳了一声。 “你还没学。” “我会修桌子。” “修桌子不算课程。” “那你会吗？” 萧凌低头看一眼终于不晃的桌子。 “今天算。” 孩子们笑起来。莫蕾偌没有笑，但耳朵有一点红。她坐到工作台前，把机械臂架完全拆开。萧凌这才看清那东西内部的复杂程度。每一片甲板后面都有手工磨出的细槽，青晶槽不是固定直线，而是被分成七段短路，每一段之间留着极窄的隔离层。原生生能缓冲囊放在最内侧，周围包着软金属网。幽雾部分则被压进两只指节大的陶瓷腔，显然已经改过很多次。 “做多久了？” “十七个月。” “一个人？” “嗯。” “炸过几次？” “大的三次。” “小的？” “不算。” “为什么不算？” “没进医院都不算。” 萧凌抬头看她。莫蕾偌也看他。 “怎么？” “没什么。”萧凌说，“只是突然觉得我欠一百三十九万也不算最糟。” “你到底怎么欠的？” “以后说。” “那你也别问我为什么被学院拒。” “纸上写了。” “纸上只写了他们愿意承认的部分。” 萧凌没有追问。他把一根最普通的练习弦放在她面前。 “先学这个。” 莫蕾偌皱眉：“我不是来弹曲子的。” “艾克弦不是曲子。” “那为什么像乐器？” “因为人的耳朵比很多仪表便宜。” 莫蕾偌终于伸手接过去。萧凌让她先听三个最简单的节拍。第一遍，她嫌慢。第二遍，她问能不能加速。第三遍，她直接把节拍拆成机械脉冲，拿笔在纸上画出七个控制窗口。萧凌看着那张纸。 “你以前真的没学过？” “我说了，我站墙外听过。” “墙外能听懂这些？” “墙外听不懂，我回去自己算。” 她把笔转了一圈。 “声音本身不重要。重要的是你让几个不同响应速度的东西，先在时间上互相让路。” 萧凌没有马上纠正。 “继续。” “青晶响应快，但遇幽雾会压制；幽雾对原生生能有吞噬优势；原生生能又会破坏青晶稳定层。所以如果三条回路同一时刻硬开，谁克谁不重要，先发生的是局部冲突。” “嗯。” “你这个弦不是给它们能源，是告诉它们谁先、谁后、谁停。” “差不多。” “差多少？” “你把它理解成命令了。” “不是？” “更像协商。” 莫蕾偌皱眉。萧凌拿三个杯子摆在桌上。一个空杯，一杯凉水，一杯热水。 “如果我命令你把三杯同时倒进一个小瓶里，你只能想办法手更快。” “会洒。” “如果先看瓶口多大，再决定顺序呢？” “那是调度。” “对。艾克弦更多是在调度已有的灵能变化。它不能把瓶子变大，也不能把洒掉的水变回来。” 莫蕾偌盯着三个杯子。 “那我需要的就是这个。” “先别高兴。” “为什么？” “你那套臂架最大的问题不只在节奏。” “还有材料。” “还有人。” “人？” “你把它穿在人身上以后，人也是系统的一部分。体温、动作、恐惧、灵能波动都会变。” 莫蕾偌沉默了。她以前显然更多是在桌面上测试。 “所以学院说夜间外勤不适合女人，就有道理了？” 她问得很突然。萧凌摇头。 “没有。” “那你刚才说人。” “我说的是所有人。” 屋里又安静下来。莫蕾偌把视线挪回机械臂架。 “他们让我去护理方向。” “你想去吗？” “不想。” “那就别去。” “你说得轻巧。” “我以前也以为舞蹈是我唯一能做的事。” 莫蕾偌第一次认真看他的腿。萧凌没有遮。裤管下面，右膝附近还有明显的旧手术痕迹。天气好的时候不太看得出走路异常，但站久以后，他还是会下意识把重量更多压在左腿。 “被人打的？”她问。 “算是。” “谁？” “一个我现在不想谈的人。” “报警了吗？” “这里有比报警复杂得多的东西。” “那就是没有。” “嗯。” 莫蕾偌把机械臂架的一块甲片扣回去。 “我不喜欢这种答案。” “我也不喜欢。” “那你为什么还能这么平静？” 萧凌想了一会儿。 “因为一直生气很贵。” 莫蕾偌没听懂。 “什么意思？” “生气的时候，我会想证明自己。证明自己就容易做贵的事。” 她停了两秒。 “你确实像欠过一百三十九万的人。” 第一节课一直上到天黑。莫蕾偌只学了最基础的节拍同步。没有神奇进步。她第一次把三路模拟信号接进节拍环时，幽雾支路提前了一点，直接把原生生能模拟囊的输出吃掉一截。仪表红灯亮起。莫蕾偌立刻去拧补偿阀。萧凌按住她的手。 “关机。” “我能拉回来。” “关机。” “只差——” “关机。” 她瞪他。萧凌没松手。最后莫蕾偌狠狠拍下断路钮。设备停了。测试结果出来。输入六十单位模拟量，有效输出四十三点二。损耗十六点八，百分之二十八。数值还在允许区间，可幽雾支路的局部峰值已经超过安全线，继续补偿只会把下一轮转换推过三成。莫蕾偌脸色难看。 “再来。” “今天不来。” “为什么？” “转换节点温度高了一截。” “换节点。” “你的手也抖了。” 她低头。右手确实在轻轻抖。不是害怕。是连续精细操作以后肌肉疲劳。 “我还能做。” 萧凌说：“我也说过这句话。” “然后呢？” “然后右腿没了舞台。” 莫蕾偌不说话了。萧凌把测试纸推给她。 “错误不是浪费。把它记下来。” “失败有什么好记？” “因为下一次你会忘记自己为什么失败。” “我不会。” “所有人都觉得自己不会。” 她还是把数字写了。输入六十。有效四十三点二。损耗十六点八。旁边又写： “原因：幽雾支路提前；人工补偿延迟；操作者疲劳。” 写到最后四个字，她笔尖停得很重。萧凌装作没看见。学生都走后，外面已经黑了。莫蕾偌把自己的机械臂架装回盒子，却没有立刻离开。 “萧凌。” “嗯？” “如果我以后做出能穿的版本，你敢试吗？” “不开机可以。” “开机呢？” “不敢。” “你刚才还讲得像很懂。” “懂风险和愿意死是两回事。” “胆小。” “我现在养狼。” “跟胆小有什么关系？” “死了没人喂。” 后院的狼白白像听懂似的叫了一声。莫蕾偌往门帘那边看。 “你真的养了一只？” “一只半。” “什么叫一只半？” “还有一只不方便让太多人知道。” 她立刻来了兴趣。 “为什么？” “第一天上课不教这个。” “第二天呢？” “看你交不交那三十艾索。” 她翻了个白眼，背起金属盒走了。走到门口又回头。 “明天我带一套新的转换节点。” “别太贵。” “我的。” “坏了别算我。” “抠。” “欠钱。” “知道了，一百三十九万。” 门关上。萧凌站在安静下来的工作室里，把当天收入一枚一枚数进铁盒。孩子的学费。老裁缝后续介绍来的修理费。莫蕾偌预付的三十艾索。总额不多。他从里面拿出三十，单独放到一个小袋。袋子上写： “屋顶。” 又拿出二十。写： “右膝药。” 剩下的才是生活和还债。过去他拿到钱，第一件事是想怎么更快翻倍。现在他先想哪里会漏水，哪条腿会疼，明天吃什么。速度慢得令人沮丧。但每一枚钱都真的属于他。第二天上午，米拉灵能学院来了一位人。不是来找萧凌。找莫蕾偌。那人穿着学院行政处的墨蓝长袍，鞋底很干净，站在旧工坊街的泥里显得格格不入。莫蕾偌看见他时，脸上的表情立即冷下来。 “陈审议。” 男人没有进门。 “你父亲让学院再问你一次。民用调律科还有补录名额。” “不去。” “护理工程方向也可以。” “不去。” “你成绩很好，不应该把时间耗在这种地方。” 他说“这种地方”时，看了一眼漏雨的屋顶和门口廉价木牌。萧凌正在后面缠弦，没有抬头。莫蕾偌说：“我觉得挺好。” “你现在只是情绪化。” “你们拒我的时候，不是说我情绪不稳定吗？那我配合一下。” 男人叹气。 “莫蕾偌，真正的机甲工程不是考试。要去矿区、兽域、夜间设施。女性的身体条件和长期安全风险——” “我考试里外勤模拟第一。” “模拟不是现实。” “所以你们让我永远不要去现实。” “我们是在替你考虑。” 莫蕾偌笑了一下。 “你们替我考虑得太多，所以我自己没什么好考虑了。” 男人脸色也沉下来。 “你父亲会失望。” 这一次莫蕾偌沉默了。萧凌终于抬头。他看见她握着扳手的手变白。不是因为男人说学院。是因为父亲。男人知道这句话有效，于是继续：“回去。补录只留到本周。” 莫蕾偌忽然把扳手放下。 “陈审议。” “嗯？” “你看见那张桌子了吗？” 男人看过去。 “看见了。” “我修的。” “所以？” “门铃我也修了。后墙的线路我重新排了。那只调律器原来局部峰值差点推过三成，现在稳定二十四。” 男人皱眉。 “这种民间小设备不能证明——” “我知道。” 莫蕾偌打断他。 “它证明不了我能不能做机甲。” 她指了指自己。 “但它至少证明，你们没让我做这些，我也在做。” 男人看着她。 “你会后悔。” “那是我的。” “什么？” “后悔也是我的。” 陈审议最终走了。他没有发火。只是摇头。这种摇头比骂人更让人难受，因为它像一个成年人在看孩子把自己的人生弄坏。莫蕾偌站在门口很久。萧凌没有安慰。他只是把一根新的练习弦放在她桌上。 “第二节。” “你没话说？” “有。” “什么？” “今天先交三十艾索。” 莫蕾偌转过头。足足看了他一会儿。然后从口袋里摸出三十艾索，一枚一枚砸在桌上。 “够不够？” “够。” “上课。” “好。” 她坐下时，眼睛还是红的。但手不抖了。那天他们把第一次失败的三路回路重新接了一遍。莫蕾偌不再抢着补偿。青晶先行。幽雾延迟。原生生能缓冲最后接入。三种能源彼此仍然克制。损耗仍然存在。没有任何一种节奏能把世界变得没有代价。但仪表上的红灯第一次没有亮。傍晚关门以后，莫蕾偌真的爬上屋顶。萧凌在下面扶梯子。 “今天不修也行。” “明天有雨。” “房东说不往里灌。” “房东还说墙没问题。” 她踩着瓦片往上挪。右手把一块碎瓦掀开，下面的木梁已经发黑。 “你这屋子不是漏，是屋顶想退休。” “能撑一年吗？” “看它心情。” “你机械第一，有办法吗？” “机械第一不代表会盖房。” “那你上去干什么？” “因为我比你腿好。” 这句话说完，两个人都停了一下。莫蕾偌低头。 “我不是——” “没事。” 萧凌扶稳梯子。 “事实。” 她没有道歉。她只是把脚下的位置挪得更稳，重新把防水片压进去。天快黑时，旧工坊街的屋顶一片一片亮起灯。有人煮饭，有人吵架，有人在窗边收衣服。远处的高塔把青晶光投进云里，像一条很淡的河。莫蕾偌坐在屋脊上问：“你以前跳舞的时候，想过会来这里吗？” “没有。” “那你现在觉得以前白练了？” 萧凌想了想。 “腿记得的东西没全白费。” “比如？” “站稳。” “你现在站得也不怎么样。” “所以更知道什么时候该坐下。” 莫蕾偌笑了一声。她从屋顶下来时，把最后一块防水片拍实。当夜真的下雨。工作室只漏了一处。萧凌把原来三个水盆收起两个。剩下一个摆在屋角。雨滴落进去。很慢。一滴。一滴。狼白白趴在旁边听。萧凌忽然发现，这声音和最基础的艾克弦节拍差不多。世界没有因为他们修好一块屋顶就变得更好。只是今晚少漏了两个地方。这已经足够让人睡得安稳一点。七天以后，那只炸掉的调律器重新工作。莫蕾偌没有照皇家教学图修。她把回流片拆出来，重新做了一个可变阻抗结构，再把艾克弦的节奏信号接进控制环。设备启动时，青晶输入四十单位，经过两次转换后有效输出三十点四。损耗九点六。百分之二十四。莫蕾偌盯着仪表。 “还能降。” 萧凌说：“能，但别把十五当目标。” “为什么？” “因为越靠近理论下限，你越容易为了省那一点损耗，把别的地方逼到危险区。” “你很保守。” “我腿断过。” “跟这个有什么关系？” “人摔一次以后，会开始尊重余量。” 莫蕾偌看了一眼他的右膝。没有问。她只把参数从激进档往回调了一格。那天晚上，工作室第一次亮到午夜。雨停了。屋檐上还挂着水。狼白白趴在后门，偶尔抬头看两个还在争论的人。一个说机械结构可以把误差吃掉。另一个说节奏不能替材料承受压力。一个说未来的战甲必须让普通人也能使用。另一个说普通人首先得活着从里面出来。没有人知道他们桌上那只只有前臂大小、边缘还在漏油的机械骨架，几年后会变成什么。他们只知道今晚它没有炸。这已经算进步。札虎杰是在北极星资本的季度技术简报里第一次看见莫蕾偌名字的。不是因为萧凌。而是一份被米拉灵能学院拒绝的高分申请者名单。北极星资本最近在收购几家小型机甲零部件厂。分析员为了找便宜技术人才，把各学院过去三年的落选名单全部买来。莫蕾偌排在第一页。机械构造第一。材料应用第一。不予录取。札虎杰看完理由，问分析员：“她现在在哪？” “查到在旧工坊街。” “做什么？” “给一家艾克弦工作室修设备。” 札虎杰抬头。 “谁的工作室？” 分析员看了一眼资料。 “萧凌。” 房间安静了。札虎杰右耳的延迟已经从雪线回来时的七成一秒，慢慢恢复到五成左右。但“萧凌”两个字还是像晚了一会儿才真正进到他脑子。 “什么时候开的？” “今年年初。” “为什么我不知道？” 分析员很紧张。 “这不是北极星重点监测行业。” “从今天开始是。” “艾克弦教育？” “不是。” 札虎杰把莫蕾偌那页资料抽出来。 “灵能机械。” 分析员问：“要接触她？” 札虎杰没有立刻回答。他看着“不予录取”四个字。然后看下面那句“不适宜女性长期承担高强度外勤”。 “学院替我们压了她的价格。” 分析员没敢接话。札虎杰说：“给她一个研究席。” “北极星内部？” “外部。” “薪酬？” “不要太高。” “为什么？” “太高像陷阱。” “那多少？” 札虎杰想了想。 “设备额度每季六千艾索，材料按实际报销，研究津贴每月四百八。成果不强制转让，北极星保留同条件优先投资权。” 分析员有点意外。 “这么宽？” “第一封信要让人愿意读完。” “署名北极星资本？” “嗯。” “写给她本人还是工作室？” 札虎杰低头翻到地址栏。旧工坊街七码。艾克弦工作室。他的右手两根麻木的手指轻轻敲了一下桌面。 “寄到工作室。” “她没登记这个地址。” “我知道。” 分析员抬眼。札虎杰看着他。 “有问题？” “没有。” 第二天下午，黑色信封送到艾克弦工作室。莫蕾偌正在屋顶补第三块漏瓦。她从梯子上下来时，袖子全是灰。 “我的？” “写的你。” 萧凌把信递过去。 “谁会知道我在这？” “你欠钱吗？” “没有。” “那比我强。” 莫蕾偌拆开信。看了第一行，眉头就皱起来。再往下看，脸色越来越冷。萧凌问：“录取通知？” “北极星资本。” 萧凌手里的艾克弦停了。莫蕾偌抬头看他。 “你认识札虎杰吗？” 窗外刚好起风。工作室门口那块木牌轻轻撞在墙上。一下。又一下。萧凌看着她手里的黑色信封。过了很久。 “认识。” 莫蕾偌问：“朋友？” 萧凌没有回答。他右膝在这个没有下雨的下午，忽然开始隐隐作痛。而在城市另一边，札虎杰正把那张距今二百八十三年的旧照片锁进保险柜。照片背后，那个叫莱娜的名字旁边，有人画了一枚很小的太阳。保险柜门合上以前，札虎杰最后看了一眼。他没有注意到，太阳下面还有一道几乎被纸纹吞掉的浅痕。像半个没有画完的阵。