第十九章 一碗盐水
城南断水后的第一顿饭，是盐水。
没有粮。
锅也不够。
独眼配水官把三个铁桶架在街口，每桶放一撮盐。
“喝慢点。”
“喝快也没有第二碗。”
小兽们排成两列。
没人管萧凌是不是通缉犯。
现在大家都知道，是他关了王城支路。
也知道因为他关了，城南没水了。
救命和添麻烦，有时候是同一件事。
一个长耳孩子端着碗站到萧凌右边。
说了句话。
萧凌没反应。
孩子又说。
他还是没听见。
艾莉从左边重复：
“他问你，人类也喝盐水吗？”
萧凌转过去。
“喝。”
“你们也没水？”
“有时候有水，没盐。”
孩子想了想。
“那你们比较惨。”
萧凌点头。
“嗯。”
孩子满意地走了。
艾莉坐到他右边，又想起他听不见，换到左边。
她把裁决轻甲拆开。
13%的剩余能源已经不够支撑完整防御。
她拔掉左侧两条烧坏的导能线，用布条和一枚铜扣重新固定。
“你在修它，还是给它办后事？”
“延迟办后事。”
萧凌把泡了水的艾克弦抱在膝上。
琴木涨了一圈。
裂开的琴桥更明显。
他用指甲轻轻拨第五弦。
声音闷。
“你的呢？”
“正在守灵。”
两个人各修各的。
没人说话。
街口临时摆出了一张旧门板，专门记断水以后谁家还有病人。门板原本是卖肉摊的招牌，背面油迹洗不掉，名字写上去总会洇开。石豆拿炭头记，写错了就用袖子蹭。
一个老兽人报完地址，又回来补一句：“别先来我家。我还能走。先去巷尾那个刚生完崽的。”
石豆问：“你叫什么？”
老人愣了一下，像很多年没人正经问过。说完名字，他还特地让石豆复述一遍。石豆念错一个音，青尾纠正。老人这才走。
萧凌听不全右侧的人声，就坐到门板左边帮着分辨重复地址。每次有人从右边喊，他都先看艾莉。艾莉不替他说“听见了”，只把那句话原样再说一次。
一个抱着发热幼崽的父亲等不住，拍桌催了三次。第三次他看见萧凌被绑住的右手，停了停，把声音压低：“你们自己也缺药？”
“缺。”
“那你们怎么救？”
“先把不用药能做的做了。”
他们把盐水分成饮用和清洗两桶，撕掉还能用的干布，给发热的幼崽降温。没有疗愈术，也没有奇迹。孩子的呼吸只是从急促变得稍微均匀。父亲临走前没有道谢，只把自己腰间一小卷干净绷带放在门板角上。
石豆想追出去还他。艾莉拦住：“留下。下一个人会用。”
门板上的名字越写越多，玄鹿还没出现。萧凌忽然发现，关闭一个节点以后，真正增长最快的不是任务进度，而是这块板。
狼白白趴在脚边。
石豆给它嘴边的伤口抹银羽鹰草。
白狼疼得耳朵发抖，没有躲。
青尾去帮城南的人抬水。
他走之前，把共鸣夹放在萧凌旁边。
“借你的。”
“本来就是我的。”
“我学会了就是我的一半。”
“谁教你的？”
“你。”
“我没教这条。”
“那就是我自己学会的。”
萧凌没力气跟他算。
下午，王宫终于来人。
只有一个。
不是军队。
也不是大臣。
是一只年纪很大的白鹿兽人。
背有些驼，角上绑着三段褪色红绳。
他没有坐车。
走到街口时，鞋上全是泥。
青尾认出他，立刻站直。
“玄鹿长老。”
萧凌也记得这个名字。
灵兽界大长老。
不是最强的战士。
但许多部落愿意听他说话。
玄鹿先喝了一碗盐水。
喝完才看他们。
“你们关了王城支路。”
“是。”
“城南断水。”
“是。”
“宫里今天少死了两千三百七十一人。”
萧凌抬头。
玄鹿继续说：
“如果倒灌全进王宫，主节点会把所有兽王血脉当成稳定器。”
“赫尔子呢？”
“还活着。”
青尾明显松了一口气。
玄鹿却没停。
“每天少一点。”
艾莉放下手里的甲片。
“什么意思？”
“王印不是被偷。”
“那是谁授权？”
“王印本体在陛下手里。”
玄鹿看着她。
“但一百零八年前，兽王宫为了参加互济工程，曾把王印的一部分生命映射写进主节点。历代兽王继承王位时，这份映射会自动更新。”
艾莉明白了。
“所以旧系统不需要赫尔子盖印。”
“只需要他还活着。”
“每次旧系统调用兽王印影——”
“就从他身上取一点。”
街口很吵。
萧凌却觉得安静。
这和他自己的图腾一样。
名字是真的。
人也是真的。
授权未必是真的。
“他知道吗？”
“十七天前才知道。”
“为什么不撤销映射？”
“撤不掉。”
玄鹿指向王宫方向。
“主节点已经把他的生命和城内四个储备灵脉绑在一起。强拆，王城先断粮断水，然后三百一十二条旧线会反向寻找最近的活体补偿。”
“所以他把南下部落叫回来。”
“不是为了吃人。”
“为了集中配给。”
玄鹿点头。
青尾低声骂了一句。
不知道骂的是谁。
玄鹿从怀里拿出一块骨片。
上面有兽王的手写字。
只有五个字：
“不要来王城。”
字迹旁边，是赫尔子真正的王印。
艾莉检查很久。
“是真的。”
石豆问：“那我们就不去？”
没有人立刻回答。
萧凌看向街边排队喝盐水的人。
如果听赫尔子的，就应该走。
如果不听，就要闯进一个正在拿兽王当活体印章的系统。
狼白白忽然把脑袋放到他膝上。
湿漉漉的鼻子碰到那枚柯茶尔古硬币。
硬币从口袋边缘滑了一下。
萧凌立刻按住。
没有落地。
更没有碰到脚踝。
什么都没发生。
玄鹿看见他的动作。
脸色却变了。
“这枚硬币。”
“你见过？”
“没有。”
“那你怕什么？”
玄鹿盯着硬币边缘。
“兽王写这句话之前，让我带给你另一句话。”
“什么？”
老人声音很轻。
“他说，进王城的人里，只要有人带着圆形古铜器，就先杀那个人。”
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