第十一章只能带走一半 | Sternenstaubasche: Der Untergang der Menschenexpedition

第十一章只能带走一半出发前，马库斯让所有人把背包倒在雪上。不是检查违禁品。是决定哪些东西必须丢。一千多人的物资在雪地排成一条长线：青晶电池、幽雾瓦斯罐、原生生能药剂、备用甲片、帐篷、炊具、火种、绳索、弹药、私人信件、孩子画的画、旧照片、干粮、欠条、护身符。工兵拿着秤。每个人只能带原负重的一半。 “为什么？” 有人问。季恩把一块重型胸甲扔进弃置区。 “因为清道蝎不是追人，它追我们背的能量。” 士兵低头看自己的战甲。过去十二天，他们靠这层钢活着，也因为这层钢被锁链盯上。最难丢的不是武器。是药。阿尔文把所有医疗箱分成三堆。第一堆是普通止血、缝合、夹板，不需要灵能。第二堆是低浓度原生生能，只在濒死时使用。第三堆是高阶疗愈剂。第三堆全部留下。年轻军医不理解。 “这是最好的药。” “也是最亮的饵。” “有人会因为没有它死。” “带着它，更多人会死。” 阿尔文把一瓶价值两年军饷的疗愈剂埋进雪里。瓶中淡绿色液体仍在缓慢发光。几分钟后，冰下就出现了细小摩擦声。所有人都听见了。没人再争。萝珊负责处理运输舰。十一艘还能启动的舰船只保留两艘最低功率医疗船，其余全部拆掉能源核心。她右手握扳手，左手吊在胸前。拆到第七艘时，左手忽然恢复了一点感觉。不是好事。那感觉像细线从骨头里面往外拉。阿尔文看了一眼。 “锁链在往肩上走。” “截吗？” “现在截，可能保住命。” “多久能决定？” “越早越好。” 萝珊低头看着自己的手。她是机械师。从十四岁起，她就靠双手吃饭。左手已经失去大部分功能，可“彻底失去”和“也许有一天能恢复”，仍是两件事。 “到主峰再截。” “为什么？” “还有两艘船没拆。” 阿尔文没有劝第二次。他只在她手臂上画了一条红线。 “蓝纹过这里，我替你决定。” 萝珊点头。这就是他们后来默认的规矩。每个人都可以决定自己的代价。但不能让自己的犹豫拖死所有人。陶嶂最后没有留下。不是因为季恩说服了他。是因为马库斯把“伤员留守”方案撕了。 “没人留在这里等死。” “那拖不动怎么办？” “轮流背。” “会拖慢全军。” “那就慢。” 赫兹坐在雪橇上，断腿伤口还在渗血。他看着马库斯。 “你这样到不了十四日期限。” “期限已经没有意义。” “议会会处决你的家属。” 马库斯笑了笑。 “我没有家属。” 赫兹第一次不知道怎么接。马库斯指向远处那些担架。 “他们有。” 行军开始。没有鼓。没有军旗。军团主旗被卷起来，由陶嶂背着。迷穀花徽章也不再挂在胸前。阿尔文要求所有金属标识收进布袋，避免未知灵能共鸣。三千人的远征军走到这里，已经不像一支军队。更像一群搬家的难民。前五公里相对顺利。第六公里开始出现伤员。不是战斗伤。是低温和缺氧。主峰附近的空气灵能浓度异常，普通呼吸会让肺部产生细碎刺痛。以前战甲过滤系统能解决，现在为了降低能耗，大多数人只能戴普通布罩。一个士兵走着走着跪下。他背上还背着另一名伤员。两个人一起摔进雪里。后队没有绕开。他们停下来，把两人分给四个人抬。每一次停下，都意味着主峰的距离缩短得更慢。马库斯却不再催。他终于明白议会为什么把远征日期写得那么死。只要军队相信时间比人命重要，他们就会自己替神族完成筛选。下午，兽族出现。几十道身影在两侧雪岭跟随。没有射箭。没有靠近。像狼群看着一头已经受伤的巨兽。赫利俄斯举起空手，试图示意谈判。没有回应。等到队伍经过一处狭谷，第一支箭才飞下来。箭没有射人。射断了担架前方的绳。第二支箭射碎一只青晶电池。季恩抬弩。马库斯按住。 “他们还在打能源。” 第三支箭不一样。它射穿一名士兵肩膀。因为那个士兵刚刚启动战甲护盾。箭像是在惩罚发光。马库斯突然明白。 “全部关闭主动防御！” 命令传下去。箭雨明显稀了。他们继续走。兽族始终跟着。到了傍晚，鹿角老人再次现身。他站在对面山坡，把骨杖横在身前。赫利俄斯走出队伍。两人隔着风雪交谈。回来时，赫利俄斯手里多了一块兽骨地图。 “他说可以给我们一条不惊动清道潮的路。” “条件？” “把所有幽雾瓦斯留下。” 军官们立刻反对。幽雾瓦斯是他们最后能对付高阶灵兽的爆发能源。交出去，等于主动拔掉牙。赫利俄斯补充： “不是给他们。倒进冰裂谷，封死。” “凭什么信？” “他说三千年前，不止我们想进祭坛。很多兽族也因为好奇死在那里。” 马库斯看向地图。地图没有主峰的直线。只有一条沿山脊绕行的灰色弧线。和匿名信那句话一模一样。别相信直路。马库斯下令留下幽雾瓦斯。有人骂他。有人哭。最后一罐瓦斯被推下裂谷时，冰下传来沉闷轰鸣。不是爆炸。像有什么东西失去了气味，慢慢沉了下去。鹿角老人远远点了一下头。然后转身。他没有带他们走。只留下地图。这条路值不值得信，只能由八百多条命验证。天黑前，萝珊左臂上的蓝纹越过了红线。阿尔文什么也没问。他让人烧开普通热水，磨好锯，准备止血钳。萝珊坐在石头上，看着自己的左手。 “给我五分钟。” “好。” 她用右手摸了摸左手指尖。没有感觉。第五分钟，她把手臂放到木板上。 “来吧。” 截肢没有英雄气。只有血、汗、咬碎的布和一群人刻意转开的脸。二十分钟后，萝珊失去了左前臂。她昏过去前问季恩： “两艘医疗船……能源核心锁了吗？” 季恩说：“锁了。” 她才闭眼。他们得到一条更安全的路。代价是最后的爆发能源、一个机械师的手臂，以及所有人对“还能靠武器打出去”的最后一点幻想。夜里，季恩按照兽骨地图校准方向。地图背面刻着一行兽族旧字。赫利俄斯翻译后，很久没说话。马库斯问：“写什么？” “如果你们在路上看见自己的影子比人多——” “怎样？” 赫利俄斯抬起头。 “不要数。”