第二章 不能喘气的地方
【祭坛地下｜鹰斯尔幼年】
管口贴上湿布的那一刻，布从鹰斯尔手里飞了出去。
他本能地伸手去抓。腕上的兽牙撞到管壁，一串细光亮起来，管口骤然向前。鹰斯尔往石头底下缩，肩膀擦掉一片皮，牙绳在腕上勒出一道痕。
那根东西没有追进来。
它太粗了。
吸力却还在，吹得他脸上的绒羽一根根竖起。他张着嘴，吸进去的灰比气多。母亲的布在透明管道里展开，停了一瞬，又迅速向上消失。
他爬得更深，将牙压在肚子下面。
管口在石缝外挪动，碰一下，退一点。每次挪开，他就能吸到一口气。渐渐地，他分清了它的间隔：管子鼓起来的时候别动，瘪下去的时候换气。
数到第九次，他摸到了一块松石。
石头不大，两只手勉强抱得住。右手的伤口一使劲便疼，他改用手腕，把石头推到缝隙前。第一次滑脱，第二次卡住一角，第三次终于落进管口。
细光从石头两边漏出来。
管子猛地收紧，石头被往外拽。鹰斯尔也跟着往前滑了一点。他赶紧松手，把脚抵住身后的墙。
一声脆响。
松石被夹碎，碎片进了管子。管口缩回墙后，继续去找别的缝隙。鹰斯尔伏在原地，过了很久才敢动。
他救回的不是那块布，只是下一口气。
地底没有昼夜。他靠远处船底透下来的震动辨别时间。大响一阵，小响一阵。有时候完全静了，他便以为船已离开；刚想爬出去，石粉又从头发上落下来。
鞋里的饼只剩半块。他把它掰成几份，放在平石上。最大的留给母亲，稍小的留给父亲。祭司牙不好，他替老人挑了一块薄的。
分完以后，他发现自己没有了。
他想了一会儿，从父亲那份上抠下一小片。父亲吃东西快，平日总分不清自己的饼究竟有多大。
那一点饼在嘴里嚼了很久。
渴得厉害，他舔了一下石壁。石头又干又苦。他爬回曾经听见滴水的地方，那里被震塌了，水声却还在更深处。顺着声音，他找到一条只容手臂伸进去的缝。
一滴水落在指尖。
他举起来舔净，重新伸手。下一滴隔了很久，滴在小指上。他又舔掉。
后来他把那只没压坏的鞋放在下面。
鞋不是碗，水沿着底边的针眼往外渗。他拔下几根羽绒，塞进针眼，仍旧漏，只是漏得慢了一些。他趴在旁边守着，接到一点便喝一点。
水尝起来有鞋底的味道。
父亲说过这双鞋可以穿到下一次草黄，现在草不会再黄了，鞋却还在漏水。
他忽然恨起父亲的针脚来。
睡着以前，他听见一个很轻的声音。
“斯尔。”
他立刻抬头。
“娘？”
没有回答。声响来自倒塌的那边，隔着好几层石头。他往前爬，嘴里一遍遍答应，生怕答得迟了，母亲就会走。
“我在这里。”
他把耳朵贴在地上。
又一声。
这次听得清楚，是风经过一截断骨发出的响动。尾音拖得长，像有人把名字的后半截留在了牙缝里。
他没有离开。
只要它再响，他就答应。
后来声音也停了。
他再醒来，左半张脸枕在冻冷的石面上，右耳的尖鸣轻了一些。脚边爬着一只细小的灰虫。虫子背着一片白壳，试着越过一粒对它来说很大的沙。
鹰斯尔看了很久。
灰虫翻过去，仰面挣扎。他伸出手指，把它拨正。虫子没有感谢他，只是换了一个方向继续爬。
过了一会儿，他把最后一点饼吃了。
连留给母亲的也吃了。
他咽得很慢，仿佛有人在旁边看着。吃完以后，用指腹仔细抹过石头，把剩下的粉屑都送进口中。
“我出去再给你找。”
不知道是向谁说的。
上面终于安静下来。
鹰斯尔没有马上动。他按照老人的话再等，等到身体里那点热也快没有了，才扶着石壁站起来。眼前一片黑点，他又坐回去。
兽牙一直压在胸前，温热早已消散。它仍旧是牙，没有变成钥匙，没有替他挪开石头。
他用它敲了敲面前的石板。
第一下是闷的，换个地方，声音稍脆。他记起父亲修水槽时，总要先敲一遍。空的地方和实的地方，听着不一样。
鹰斯尔把左耳贴近石头，一处处地敲。
靠近地面的角落，声音最薄。
那里有一块掌心大的碎片。他用兽牙刮掉边缘的土，再把左手指头塞进去。拉不动。他解下腰带，穿过缝隙，绕在肩上，整个人向后坐。
腰带断了。
碎片也动了一点。
他喘匀以后，又试了一次。这回用了牙绳，绳很细，他怕扯断，不敢一下用力。松石终于从缝里掉下来，冷空气贴着脚踝涌进来。
鹰斯尔把脸凑过去，贪婪地吸了一口。
对面有光。
不是灯光，是天光。很远，很小，像一枚扣在地上的灰眼睛。
他将鞋和兽牙先推过去，自己侧着身子钻。肩膀过了，腰却卡住。胸口压得不能起伏，稍一用力，伤手就撞到石棱。
他想起那根管子鼓起、瘪下去的间隔。
把气吐净，再往前。
这一次他挤过去了。外套留在身后，肩上的伤口重新流血。他躺在另一侧，大张着嘴，手却先去找鞋里的兽牙。
出口在一段旧排水沟尽头。
他沿沟爬行，经过许多落下来的草根。原先白色的根须变得发脆，碰一下就断。他摸到一串连着泥块的银羽鹰草，想带出去，抓在手里却散了，只留下硬硬的种壳。
出口的石盖歪着，盖外压着一截祭坛的骨柱。
他推了三次，骨柱纹丝不动。
第四次，有一片影子落在光里。
鹰斯尔立刻停住。
白色靴尖出现在盖板外。
那人没有继续走。过了一会儿，一截银白的甲指伸进石盖下面。他抱着鞋往后退，一直退到背脊贴住墙。
骨柱被抬走，冷风骤然灌满沟渠。
鹰斯尔抬起头，看见一个女人俯身望着他。她的右眼里有一圈很细的金光，正缓缓转动。
“还活着。”
女人把手伸向他。
那只手上，也刻着凤凰。
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