第八十九章 最后一句口令
【萧凌纪元前16年春｜米乐城外·旧盐场】
顾芒已经跑过白线，苍狼却把手收回去了。
训练弹在他面前炸开一团白灰。他扑到矮墙后，灰落满头发，伸手抹一把，立刻破口骂人。负责计分的学徒举起红牌，示意这一轮掩护失败。
鹰斯尔在舱内看见了。
“为什么收？”
闻峤指向左侧读数。左臂管压已经越过此前试验核定的安全范围，按训练安排，应当退出。连蘅已在声音里报过，鹰斯尔当时正听顾芒的进路，没有答。
“再两息，他就过去了。”
“也可能在那两息里裂。”
“这是训练弹。”
闻峤转过头。
“我们的管子不是假的。”
鹰斯尔望着对方，原先压在牙后的一句话几乎就要出来：我做过队长，我知道该担多少。
他没说。
打开舱盖时，外面的盐尘灌进来，咸得舌根发苦。顾芒爬到低架，问刚才谁没接上。三个人将自己的判断讲完，他听着，脸上被灰浸白的眉尾始终不动。
“那下一回我听谁？”
没人马上答。
“不能你们在上面停了，我还拿前一句往枪下跑。”
这句话落下，鹰斯尔终于从主座起来。
他们把失败的那一段重新走过，不用大甲，只让人在地上站到相应位置。顾芒前出，主驾驶下令，机务报限，校准收流。消息都有，却没有谁将已经改变的事及时告诉地面的人。
他原本想讨论谁可以否决谁。
顾芒先让他们决定，否决以后，谁负责说清。
午后又练，苍狼动作慢了一些，地面的轻甲却不再盲目向前。临近读数边缘时，鹰斯尔把取消前出的口令送到顾芒耳边，等对方确认藏好，才让闻峤收臂。
训练弹落在空处。
顾芒从墙后抬起头，给他们比了个很不客气的手势。计分的学徒忍着笑，在这一轮写完成人员撤收，进攻目标未取。
“这样也过？”
黑刃站在场边问。
“这轮练的是人回来。”
梁穆收起记录。
密使没再说什么，目光却停在耗用的量上。苍狼已经连走带训半年，几次修复、资质复核与不同驾驶组合都花钱。眼下它能可靠行走，能在有限负载下使用兽牙刃，还没有交回足以抵掉造价的战果。
回城的路上，黑刃同鹰斯尔坐一辆车。
“你迟早得带它做事。”
“我知道。”
“不是只有你们这里缺。上次少了的瓦斯，另一处队伍也在等。”
他递来那份迟了很久的正式护送任务。八车器具与能料，从北沉石站越过断潮坡，送到临海装配场。近来有持械截运者袭击沿途车队，轻甲护卫已经损失过两轮。议会要苍狼压阵，完成以后，靳秀那笔预支的第二项也能结清。
鹰斯尔看着线路。
断潮坡有大片废石，重甲可以落脚。最窄的地方是一段旧桥，载重大甲须另走谷底，车队走桥，末端再汇合。他先让人复核了地质、敌情和可退路线，不再把最初那张图当成路本身。
资料回来用了十三日。
这期间，连蘅有两天没来。她去参加女儿的婚宴，不愿临时调换。鹰斯尔第一次知道她有个已成家的女儿，自己却连她平日住在哪片街也不知道。
“你不问，我也不拿来抵工钱。”
她回来的时候，带一小包喜饼，放到桌上让大家吃。闻峤挑了一块碎的，问新女婿会不会弹琴。
“不会。会把饭煮熟。”
“那比我强。”
几个人笑。顾芒吃了一口便皱眉，嫌太甜，嘴里没停。鹰斯尔拿到的那块上面压着一只小鸟，边缘略糊。他没有问女儿是否会担心母亲出任务，只说护送那日还缺不缺课。
连蘅说不缺。
她在任务确认上签了自己的名字，手写的，和工坊里任何一个人都不一样。
出发前，杜砺来核苍狼的外场维修范围。重甲要过复杂地形，主机以外的支撑与装卸得有人跟。他可以随行，但作业时甲必须处于约定的停驻状态。
鹰斯尔同意。
两人一起检查支撑位，杜砺将一枚黄旗塞到外操工具袋里，告诉他设备遮住了人时，就看旗。旗没收，不许移动。
“我会报清。”
“你报清，我再走。”
鹰斯尔说。
那晚，他终于把画巨甲的信寄回水坳。关于最终控制的提案，他没写进家书，也没有立即批准。他给自己留的理由很充分：先跑完一趟真正的任务，再看三个人在危险里到底会怎样。
临睡以前，他经过裴萤门前。
她正在收两盘长成的小苗，脚已经好了，不再需要拐杖。桌上有一封给铅雨旧坞的回信，写好三日，仍等鹰斯尔这边放行。
他拿起来，翻过，确认没有敏感技图，放进待寄的袋子。
裴萤看着他。
“我现在连说那边的菜长大了，都要先给你看。”
他握着信，没有回话。
走出屋时，他差点像做完一项照护那样，为自己记住了寄信而感到满意。
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