第二十三章　箱子里的人 | Cendres du loup : la vie de Yingsir

第二十三章　箱子里的人【萧凌纪元前36年｜克斯外缘运能接驳站】第六只箱子伸出一只手，抓住了鹰斯尔的裤脚。手很瘦，指甲里有一层洗不掉的黑。它从通气格里伸出来，碰不到膝盖，只能牢牢攥着裤边那一小截布。鹰斯尔没有踢开。他蹲下去，看见一双眼。箱里的人用他勉强听得懂的人界口音说，给点水。他拧开水壶。壶口过不去，便倒进小盖，从格子里递入。那人一口喝完，又想把盖推出，手抖得碰了两次栏格。鹰斯尔再倒。 “别喂太多。后面还有。” 说话的是对面箱子里的人。直到此刻他才真正看向整条接驳道。长长的箱子停在同一侧，通气口不朝装卸台，原先站得高，只能看见画在外壳上的供能标识。里面不只有他见到的这一个人。最靠里的一口箱子很大，传出低沉的爪声。那是一头被装具固定的狡，颈侧连着外置管，角根附近磨出旧伤。负责记录的文录低头看表，口中报着它今日还能承受的转运次数，没有看动物一直撞向侧板的头。石砾从另一段走过来，看见鹰斯尔蹲在箱旁，脚步停住。他二十岁了，在同一支器具检修队做活。这次带鹰斯尔来换一组接驳缓冲件，工作单上写的是设备，不包括箱中载着什么。两年来，他们在外场见过不少伤兽，也见过受雇往来的人，却没有这样近地看见人被排成了与供能罐相同的一列。 “先把手松开。” 石砾对箱里的人说。那人不肯。 “门后那一下会开始。先放我们出去。” “什么一下？” 对方没来得及回答，接驳台上便响起短铃。鹰斯尔看见箱底接口对准了一排细管。一部分表针开始动，里面的人同时缩起肩，有人张开嘴，却没发出声音。那不是替病人补入原生生能的方向。有东西正从箱里往外走。他想起维林那一排写着旧储备的罐子，手里的水壶微微一晃。站上的领班看见了他们。 “检修做完了？别留在供能道。” “他们为什么关着？” “押送来的抵能劳役。手续在文录处，不归你们管。” “他们说要出去。” 领班看着十四岁的鹰斯尔，耐心地笑了一下。 “这句我每天都听。” 石砾把见习单收进衣服，要求暂停接驳，让他们先确认缓冲件是否承压。他没有随意指认所有箱里的人无罪，也没有因为对方说有手续，便认为这套正在抽取活人的装置就没有问题。领班不肯停。 “耽误一轮，费用谁补？” “故障在我们的工位，先停下来查。” “接着做。坏不了。” 他越过两人，亲手将一段异常回流的管路旁路。仪表不再尖叫，远处那头狡却猛地撞了一下箱壁。第一枚固定扣崩开。石砾转身就去拉急停绳。第二枚扣跟着断了。箱门被撞成歪斜的一扇，狡带着颈侧的装具扑出，身后的管子来不及脱离，将接驳台上几只计量匣一齐扯落。碎片飞过装卸道，文录连人带凳倒在下面。领班拔出电光短杖，朝那头兽迎面打去。光击在装具的裸露接口。狡的叫声一下变了。它没有朝出口跑，反而一头撞向人更多的记录台。石砾伸出拐棍，勾住文录衣服往后拖。支板的关节来不及跟上，自己也跌下去。鹰斯尔的护环已经撑开。第一次正面冲击就把环打裂了。他撞到栏边，肩痛得发麻，立刻知道自己挡不住。他没有第二次原样顶回去，先沿栏侧退，给石砾让出带人离开的那一点空隙。猫不在他脚边。它原先留在靠外的安置处，那里能看见装卸道，却不能直接越过封栏。鹰斯尔按住自己发抖的左手，念出练过许多次的短咒，开启这一回临时召唤。窄光一动，猫出现在矮台后。他没有叫它去扑那头比自己强得多的兽。他指向台后的小检修口，让它从狭缝里过去，看看有没有通向外部的开闸轮。猫钻了进去。这几年，他已经学会从它传回的图像里认方位。太极球投出的只有它真正看见的一小段，不是整座站的全图。画面里有生锈的格板，有两个同样大小的轮，一个旁边亮着红标，另一个早已脱去标签。他把看到的喊给石砾。石砾贴着地面辨认，指出能通向废料坡的那一处，让他别碰另一个。另一个管着回流，贸然打开，会把接驳线上更多的东西卷进去。鹰斯尔沿侧梯跑过去。狡又撞倒一列空匣。它颈上的管还缠在栏杆里，越挣扎越紧，短杖每闪一次，它便更急地撞向附近的人。鹰斯尔不再看它的牙，只看那根拖着它转圈的东西。 “别打接口！” 领班没有听。他只好把外场训练用的缓冲板抛到两者之间。短杖打中板，青光沿表层散开，板立刻发黑，接着碎成两块。这块板要用许多个工日才能挣回来。鹰斯尔来不及看，已经赶到门轮前。开闸轮不大，真正的卡点在下方。他按照石砾喊来的次序解除机械卡榫，先将侧门推开，再用留在装卸道上的牵引钩，钩住狡身后那截松动的外管。不能硬扯颈上的那一段。他让管子在地面的断口处脱开。一股浑浊的液体溅到护栏上，狡的身子猛地缩紧，回头就扑。鹰斯尔没能完全躲过，爪尖刮开了左肩的见习护甲，将他掀到低台下面。他蜷住头，等着第二下。石砾将一只空运料筐从高处推下。筐子滚过狡前方，撞开侧门。门外正是没有人站着的废料坡，风和天光从那里一起灌进来。狡迟疑了一瞬，沿着风的方向冲出去，拖着残存的装具，消失在坡下。没有人说已经驯服了它。门外仍得设警示，接驳站得找有能力的专业队去处理受伤的兽。但此刻，至少不再有人和它挤在一条不能退的道里。鹰斯尔从低台下爬起，左肩的伤在流血。他先看石砾。支板的连接处偏了，人尚能坐稳，文录躲在他身后，双手抱着头。另几名工人正拉急停绳，接驳台的表针终于慢慢落回去。箱里有人重新喘出了声音。领班却走向文录，伸手要钥牌。 “把箱子重封，先离站。” 鹰斯尔站到两人之间。 “先开门。” 领班看他一眼，目光落在他袖口的蓝纹上，没再立刻靠近，却仍向文录伸着手。文录很年轻，嘴边只一点浅须，手里紧紧捏着钥牌。他显然怕领班，也怕眼前这个肩上流血的少年，看看一边，又看看另一边，不知道该把东西给谁。鹰斯尔抓住他的手腕。 “开门。” “我只有接驳这一侧，别的锁——” “那就开这一侧。” 文录急得发抖，试着说自己的牌只能解一组，之后要等复核。鹰斯尔看见了他的害怕，也看见只要自己再用一点力，那块牌就会落到手里。他的蓝纹亮起来。不是失去意识，他清清楚楚知道自己在做什么。 “我再说一次。” 文录的手腕发出很轻的一声响。石砾撑着拐棍站起来。 “松手。” 鹰斯尔没回头。 “他们还在里面。” “我看见了。你先把他的手松开。” “等开了。” 他终于用了那句话。等开了，才松开。先照他说的做，才有资格不疼。钥牌掉下来，文录跪到地上。石砾把人拉远，接住钥牌，去解接驳侧的锁。他没有再与鹰斯尔争辩谁是为了救人，只先把仍关着的那一组打开。总共五个人。有人走出来马上跌倒，有人先搀别人，有一个始终坐着，要等能证明自己被转运经过的工牌。他说没有那张牌，到了外面，又会被当成逃跑的劳役。鹰斯尔把记录匣也拿走了。领班想拦，站里的工人围了过来。刚才被撞伤的是他们的人，被擅自改过的是他们每天站着的接驳线。有人已经叫了值守裁决员，要把事故和移交一起核，不肯再让领班把所有箱子直接运走。鹰斯尔赢到了这一小块空地。也弄伤了一个刚刚被石砾从兽口下拉出来的人。他走过去，想说什么，文录立刻缩起手。少年停在原地。猫绕回他脚边，身上沾着油和灰。临时召唤与奔跑使它饿了，头上的球不再亮。他抱起猫，右臂的旧纹才开始一阵阵反噬，痛得自己也慢慢蹲下去。傍晚，五个人被暂时安置到值守处。他们各有各的名字，各有尚未核清的经历，没有一个因为被放出来就立即跪在少年面前。其中一人来找他，目光一直落在他带走的记录匣上。 “我的工牌。” 鹰斯尔将匣子往身后移了移。 “留着作证。你们先别走。” 那人伸出的手没有收回。 “你要作证，留副本。” “我会给你。” “什么时候？” 鹰斯尔没有答。那人看了他很久，问了一句。 “现在是你不许我走？”