第三章　七房红印 | Roi des chaînes : Zha Hujie

第三章　七房红印札虎庸派人来找他的那天，阿灰的伤口还在流脓。来的是一辆黑篷车。车轮压过贫民巷时，住户都把门关上了。旧札虎家族七房管南库三成放贷生意。札虎庸不算主家大人物，却足够决定南区几百户人什么时候交钱、什么时候交人。札虎杰坐进车里。没有反抗。车里没有锁链。只有香。他第一次闻见这么干净的气味。札虎庸在北区的一间茶室等他。桌上摆着三盘点心。一盘甜的，一盘咸的，一盘做成白色迷穀花形状。札虎杰看了一眼，没有碰。札虎庸五十多岁，脸很圆，穿得像个富足的药材商。他先给侄子倒茶，再把一张纸推过去。正是札虎杰偷走的内账抄本。 “原件呢？” 札虎杰说：“你猜。” 札虎庸笑了。 “你爹小时候也喜欢耍聪明。” “他死得早。” “所以聪明没什么用。” “你还活着，说明你不聪明？” 茶室安静下来。门外的护卫往里看了一眼。札虎庸却笑得更开心。 “你娘欠债，按契约回收。你偷家族档案，按族规该断一只手。” 札虎杰把右手放在桌面。 “断。” 札虎庸眯起眼。 “你不怕？” “怕。” “那你还伸手？” “因为你不会断。” “为什么？” 札虎杰拿出七房印章。 “你更想知道我有没有拿别的。” 札虎庸的笑消失了。札虎杰把印章放在桌上，推过去一半，又用手指按住。 “我娘的账为什么不能提前结清？” “账房安排。” “你的名字在上面。” “同名的人很多。” “你盖的印也很多？” 札虎庸靠回椅子。 “你想要什么？” 札虎杰第一次端起茶。茶很香。他喝了一口。 “把我母亲的尸体还我。” 札虎庸没有回答。札虎杰看着他。过了几息，札虎庸说：“晚了。” “转化了？” “嗯。” “剩什么？” “灰。” “灰呢？” “南库每天都烧。” 札虎杰把茶咽下去。没什么味道了。他想起母亲给他煮的稀粥。粥里只有几粒米，却总有一股柴火烟味。札虎庸把一只钱袋放到桌上。 “八千艾索币。你把原件交出来，七房以后不找你。” 札虎杰问：“我娘值多少？” “别把亲情放进账里。” “是你先放的。” 札虎庸沉下脸。 “孩子，人要认命。” “什么命？” “你出生的时候就决定的命。主家吃肉，旁支喝汤，没用的人去还债。我们札虎家在米乐城混了几十年，不是靠讲公平。” 札虎杰看向那盘迷穀花点心。白得很漂亮。他伸手拿了一块。札虎庸以为谈妥了。下一刻，札虎杰把点心掰开。里面是黑色豆沙。 “外面白，里面黑。” 他说。 “账也是这样？” 札虎庸眼神一冷。札虎杰起身。 “八千不够。” “你还想要什么？” “我要进账房。” “你？” “我替七房做账。” 札虎庸像听到一个笑话。 “你会什么？” “我会让债务人自己来签第二份合同。” “什么意思？” “打人收债，会死人。死人只能回收一次。” 札虎杰把碎点心放回盘子。 “活着的人可以付很多年。” 札虎庸第一次真正看他。茶室外阳光很好。窗下种着一排真的迷穀花，没有酸雨，没有污水，花瓣白得像从没见过死人。半个月后，札虎杰进入南库账房。条件是，他交出偷来的原始内账。他交了。却没告诉札虎庸，他在交之前已经抄了三份。一份藏在母亲旧床板里。一份交给阿灰。还有一份，他塞进城南一座废弃灵坛的石缝。同一天，他去赎青晶。掮客把晶石扔给他。 “你这情报害我死了两个人。” “换岗时间没错。” “可南库临时多了一队人。” “因为假火警。” “你知道？” “知道。” 掮客盯着他。 “那你为什么不说？” 札虎杰收起青晶。 “说了，你不会给我那么多钱。” 掮客猛地抓住他的衣领。札虎杰没有挣扎。对方的拳头停在他脸前。很久，放下了。 “滚。” 札虎杰走出门。第一次交易，他赚到的不只是钱。还有一条规则。信息不需要完整。只需要比别人多一点。代价也不需要自己付。只要有人愿意替你付。巷口，阿灰靠着墙等他。三根手指没了以后，他的右手总是缩在袖子里。 “你叔给你什么了？” “工作。” “你还要替他干活？” “嗯。” “你不是恨他？” 札虎杰看着南库方向。 “恨是穷人才舍得一次花光的东西。” “那你想干嘛？” “先学会他的账。” “然后呢？” “让他的名字出现在欠款人那一栏。” 阿灰笑了两声。 “你疯了。” 札虎杰没笑。因为他刚才在七房的内账里看到另一行字。札虎庸每月都向一个从未见过的人缴一笔“影费”。收款方没有名字。只有一道像被墨抹掉的黑色纹章。