第七章 一根弦十二块
萧凌把最后十二枚艾尔达币放在柜台上时，老板没有伸手。
“你钱不够。”
“标签写十二。”
“昨天十二。”
“今天呢？”
“十八。”
萧凌看着玻璃柜里的琴弦。
“涨这么快？”
老板把报纸翻给他看。
头版是边境封锁令。
青晶灵矿运输暂停。
民用金属、乐器丝线、轻型机甲零件全部涨价。
最下面一行小字写着：跨界灾害源萧凌仍在逃。
老板又抬头看了一眼萧凌。
两个人都没说话。
艾莉站在门外。
她换掉了婚礼衣服，穿一件从皇家守卫那里借来的灰外套，头发简单束着。狼白白躲在后院，右翼缠着布条。
黑衣人已经走了。
她说她不适合在人多的地方出现。
萧凌觉得这句话很有道理。
通缉令上的他至少还有照片。
黑衣人连照片都没有。
“十八。”老板又说一遍。
“我只有十二。”
“那就买五分之三根。”
萧凌笑不出来。
这家小店在白沙驿站。
离旧水文站还有七十公里。
他们从排水河出来以后没有走官道，借了守卫的旧货车。货车只剩半箱青晶燃料，发动机每跑十公里就咳一次。
艾克弦少一根弦已经影响音律校准。
右耳又坏。
如果再遇上锁链，他连第三次试错的机会都未必有。
老板把琴弦盒收回去。
“不是不卖你。”
“嗯。”
“我儿子在北境。”
老板从柜台底下抽出一本被油手翻黑的进货簿。
上个月，同样一根弦九块。十天前十一块。昨天十二。今天新到的一小箱，批发价已经十四块半，还不算从南线绕路多出的运费。
“我十八卖你，不是因为你上了通缉令。”
老板用指甲点了点最后一行。
“是因为下一箱可能根本到不了。”
萧凌把十二枚硬币重新数了一遍。数到第十枚时，右手食指忽然发麻，硬币从指缝里掉下一枚。
老板弯腰替他捡起来。
“手伤了？”
“借来的。”
“什么？”
“没事。”
萧凌看向店里。墙角有一扇被风吹歪的木窗，绳扣断了；后屋堆着三把等修的旧艾克弦。
“我给你修东西抵六块？”
老板摇头。
“你修完最快也得一小时。北边真出事，一小时比六块贵。”
这句话让萧凌安静下来。
他们现在最缺的东西不是钱，也不是弦。是时间。
而时间恰好是最不能赊的。
老板把进货簿合上时，又把柜台那十二枚钱往萧凌面前推了半寸。
“先别给。弦真拿走了再算。”
他不是突然大方，只是不愿在北境失联的儿子还没回消息前，先把每个路过的人都当成骗子。
萧凌没有收钱，也没有再争。那十二枚硬币留在两个人中间，像一笔尚未决定该不该成交的信任。
“嗯。”
“昨天断了通讯。”
萧凌抬头。
老板脸上没有愤怒。
只是很累。
“报纸说，是你把东西引过去的。”
“你信吗？”
“我不知道。”
“那你为什么还让我进门？”
老板看着柜台上的十二块钱。
“你进门前先擦了鞋。”
萧凌低头。
门口有一块旧毡垫。
他自己都没注意。
老板说：“真要毁世界的人，不一定会擦鞋。”
“也可能习惯好。”
“所以我说我不知道。”
两个人又沉默。
艾莉推门进来。
她手里拿着一张纸。
不是钱。
是那份没签完的婚书。
萧凌一眼认出来。
右下角还留着他没按完的指印。
婚礼当天的血沾在纸边，已经干成暗褐色。
“你带这个干什么？”
“原本想登记。”
“现在？”
“写欠条。”
她把婚书翻到背面。
老板愣住。
艾莉借笔，写：
今借白沙乐器铺艾克弦第六弦一根，价十八艾尔达币，现付十二，余六。若本人七日内未还，由奥斯特瓦尔德皇室裁决账户代偿。
她停了一下。
把“皇室”两个字划掉。
重新写：
由艾莉本人代偿。
萧凌看她。
“你账户也冻结了。”
“所以是欠条。”
“你以前不是最讨厌欠债？”
“我讨厌利息。”
她把年利率写成零。
老板看了半天。
“你真是那个艾莉？”
“现在只是欠你六块钱的人。”
老板终于把琴弦盒推出来。
“别七天。”
“什么？”
“活着回来再给。”
艾莉把婚书背面的欠条撕下一小角。
没有动正面的正文。
她把欠条递给老板。
“那也得留证据。”
出门后，萧凌拿着琴弦盒。
“婚书就这么用？”
“纸是拿来写字的。”
“本来写我们两个的。”
“现在也在写。”
萧凌没听懂。
艾莉已经往后院走。
狼白白趴在柴堆旁。
一名小女孩蹲在离它两米的地方，手里拿着半个馒头。
白狼盯着馒头。
女孩盯着白狼。
谁都不敢先动。
“它吃这个吗？”女孩问。
萧凌说：“吃。”
狼白白回头瞪他。
“它不爱吃。”
白狼把头转回去。
女孩把馒头放到地上。
“那给它闻闻。”
狼白白真的闻了。
然后小心把馒头推回去。
女孩笑。
“它比我弟弟懂事。”
狼白白尾巴动了一下。
萧凌坐在木箱上换弦。
右手不能灌灵能，只能做普通动作。
新弦穿过琴桥。
拧紧。
调音。
他听不准，只能让艾莉站在右边。
“高了。”
萧凌拧松一点。
“低了。”
再拧。
“又高。”
“你是不是故意？”
“我以前管账，不调琴。”
女孩蹲在旁边听了很久。
忽然说：“刚才那个对。”
萧凌停手。
“你听得出来？”
“我家以前养青雀。”
“然后呢？”
“跑了。”
“为什么？”
女孩指向北边。
“北边来的兽都在跑。”
“往哪跑？”
“南边。”
“攻击人吗？”
女孩摇头。
“它们不进村。”
“那它们吃什么？”
“什么都吃。”
她想了一下。
“树皮、死人地里的草、河里的泥。”
艾莉蹲下来。
“你见过有灵兽吃人吗？”
女孩看了她一会儿。
“见过一只。”
萧凌的手停在新弦上。
“什么时候？”
“前天。”
“在哪里？”
“小河桥。”
“什么样？”
“很瘦。肚子都贴到骨头上了。”
“后来呢？”
“它没吃。”
“为什么？”
女孩把剩下半个馒头塞进自己嘴里。
“它闻了那个人一下，就吐了。”
艾莉皱眉。
“吐什么？”
“蓝色的水。”
女孩说完，老板在门口喊她。
她跑回去。
萧凌和艾莉谁都没有继续调弦。
几秒后，萧凌把琴盒盖上。
“不是单纯饥荒。”
艾莉说：“锁链在兽界也抽。”
“而且可能抽到它们连进食本能都乱了。”
货车重新发动。
老板站在店门口，没有挥手。
小女孩倒是挥了。
狼白白把脑袋伸出车窗。
风把它颈后的旧项圈吹得轻轻晃。
新换的第六弦在琴盒里发出很细的一声。
萧凌终于听准了。
可货车开出白沙驿站不到三公里，路边出现了第一具灵兽尸体。
再往前五十米，第二具。
第三具。
它们都朝南倒着。
像在死之前，还在往同一个方向跑。
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