第69章七把椅子 | 대주교 卡伦: 윤회의 파수꾼

第69章七把椅子邀请在桌上放了整整一夜。鹰斯尔没有碰。灰色影纹只亮了一次，随后熄灭，像一只闭上的眼睛。 “第七分队缺一个队长。” 拉科伏把那张薄晶片翻过来，又翻回去。 “这帮人很会起名字。” “怎么？” “先有第七分队，再来找队长。听着就像你不去，也会有别人坐那把椅子。” 马尔福正给旧弓换第四层麻线。 “那就让别人坐。” 弥真失去左臂以后，睡觉比以前更浅。他靠在墙边，用右手练习给机械义肢的接口扣带。新义肢还买不起，现在肩下只装着一截木制平衡杆。 “别人坐了，卷宗也给别人。” 鹰斯尔把薄晶片拿起来。没有答复。他把它压在那张写着“五分十七秒”的纸下面。这一压，压了十一个月。十一个月里，第九边营改编了三次。折骨谷死者家属拿到第一批抚恤。审判时那个抱着两只军靴的老妇人没有再来过。听说她把其中一只靴子埋在儿子小时候种过的树下，另一只留在门口，逢雨就收进屋。鹰斯尔的黑色束环早被苏朵剪开。两根脚趾依旧没有触觉。赤禾的伤肩只能抬到胸口。弥真的机械义肢终于装上，是十九名矿工凑钱买来的二手货。手指反应慢半拍，抓饭碗比抓刀稳。苍狼骨架也从一副废料，变成了能走七步的东西。七步。第一步由鹰斯尔发出姿态指令。第二步由岑角解除膝部机械锁。第三步拉科伏切换青晶供能。第四步开始，胸骨内的旧管路会发出哭一样的声音。第七步必须停。不停，核心温度就会超过承重关节极限。 “别把七步说得像七百步。”老矿械师每次都骂。可第九边营的人还是会在它走到第七步时停下手里的活。看一眼。然后继续吃饭、补墙、洗甲。很多东西就是这样长出来的。不是一夜变成传说。是先能多走一步。这十一个月，鹰斯尔的小队也接了十九次任务。他们护过粮车，抬过伤兵，清过幽雾污染，还在一次山洪里把三十多个联军家属从低地拉出来。没有谁再提“七个一起违令的人”。边营里开始有人叫他们夜战队。有人叫八人队。也有人把猫算进去，叫九个。猫对此没有意见。它只对肉有意见。第十九次任务结束的晚上，影子议会第二次发来邀请。还是那句话。 “第七分队缺一个队长。” 下面多了一行。 “完整鹰骨石碑坐标，换一场护送。” 拉科伏看完，问：“护送什么？” “没写。” “那就是麻烦。” 鹰斯尔说：“我去看。” “我们呢？” “这次先不去。” 拉科伏抬眼。鹰斯尔停了停。 “我不是替你们决定。先听条件，再回来投。” “这句比以前像人。” 鹰斯尔没理他。会面地点不在旧风塔。在一列正在行驶的军需车上。半面具人坐在最后一节车厢，脚边放着一只木箱。箱子很普通。普通到让人不安。 “终于想通了？” “没有。” “那你来做什么？” “看价格。” 半面具人笑了一下。 “护送这只箱子穿过白盐关。” “里面是什么？” “你不需要知道。” “那我不接。” “坐标也不要了？” 鹰斯尔看着他。半面具人把一张地图推过来。白盐关位于灵兽联军与神族边境的旧缓冲区。最近三个月，那一带有三个小部族拒绝继续向联军交战时配额。联军说他们囤粮。三个部族说配额再交下去，冬天会死人。双方已经死了二十七个。 “你们要趁冲突运东西过去？” “是。” “给谁？” “买方。” “谁是买方？” “做完才知道。” 鹰斯尔起身。半面具人没有拦。 “鹰骨石碑最后一次出现，在你母亲死前四个月。” 鹰斯尔停了。 “地点？” “任务以后。” “你们怎么知道？” “因为当年负责转运石碑的人，有一个还活着。” 车轮压过铁轨接缝。一下。又一下。像有人在桌下敲指节。鹰斯尔问：“护送过程中，我有权开箱吗？” “不行。” “遇到平民拦路？” “绕。” “绕不了？” “确保箱子。” “伤亡呢？” “由你判断。” 这四个字让他想起河港。也想起折骨谷。 “你们很喜欢让别人判断。” 半面具人说：“因为判断会留下责任。” “你们呢？” “我们留下结果。” 鹰斯尔带着任务回营。八个人围着炉子投票。赤禾先说：“不接。” 桑岚说：“不接。” 马尔福问：“石碑呢？” 鹰斯尔说：“可能是真的。” 岑角把硬饼泡进汤里。 “可能值几条命？” 没人回答。弥真用机械义肢敲了敲桌沿。慢半拍。咔。 “接。” 苏朵抬头。 “理由。” “我们不接，他们也会找别人送。至少我们在，可以看箱子最后去了哪里。” 拉科伏点头。 “这是我听过最像坏账的好理由。” 最后五票接。三票不接。鹰斯尔记下每个人的票。这是他第一次在自己的小队里让命令输给表决。白盐关的雪是灰的。盐尘从旧矿场飘出来，落在雪面，像炉灰。他们伪装成普通军需护队。影子议会给的木箱放在车厢中央。猫从上车起就不靠近它。太极球也一直没有亮。第二天傍晚，第一支拦路队出现。不是联军。是一个叫鹭原的小部族。三十多个人。老人和孩子在后面。前面十几个年轻人拿着猎枪。领头男人说：“车留下。” 鹰斯尔问：“要什么？” “粮。” “这车没粮。” “不可能。” “自己看外面。” “不看。军需车都这么说。” 男人的枪口在抖。不是因为冷。是饿。拉科伏从副驾驶下来。 “我们可以给两袋边营口粮。” 影子议会的任务没有禁止。鹰斯尔点头。两袋粮卸下。拦路人让开一半。就在这时，猫突然炸毛。太极球第一次转红。鹰斯尔转身。木箱从里面响了一下。不是金属。像有人踢了箱壁。苏朵已经冲过去。 “开箱。” “任务禁止。” “里面有人。” “开。” 木箱锁芯被弥真的义肢直接砸断。盖子掀开。里面蜷着四个孩子。手脚都绑着。颈后贴着原生生能采样片。最小的女孩已经因为缺氧昏迷。车边所有人都不说话。鹭原部族那个持枪男人先把枪放下。 “这是你们的货？” 鹰斯尔说：“不是。” 这句回答没有洗掉任何东西。他们仍然把箱子护送到了这里。苏朵割开绳子。车厢后方忽然传来弓弦声。第一支箭没有射人。射穿了轮胎。第二支箭射进马尔福肩胸交界。箭擦过肩骨。箭头从肩后穿出。马尔福低头看了一眼。像不认识那支箭。鹰斯尔接住他。远处盐坡上出现一排黑衣人。不是鹭原部族。灰色影纹在护腕上一闪。影子议会的人。 “为什么？”鹰斯尔对通讯器吼。没人回答。第三轮箭雨已经落下。鹭原部族的人向后撤。鹰斯尔本可以放任他们成为遮挡。他没有。 “赤禾，带平民进矿沟！” “收到！” “桑岚，左坡！” “收到！” “拉科伏，车横过来！” “车会废！” “废！” 命令一条条出去。比以前快。快得让他自己都害怕。马尔福抓住他衣领。 “弓。” 鹰斯尔低头。 “什么？” “别给他们。” 那张缠四层麻线的旧弓还在他背上。父亲留下的。马尔福把弓推给桑岚。 “你比他会。” 桑岚骂他。 “你自己拿。” “肩膀漏风。” “闭嘴。” 马尔福笑了一下。血从嘴角出来。 “终于有盐了。” 这句话之后，他再没力气开口。白盐关的风很大。那晚每个人嘴里都有盐。没有人尝出咸味。影子议会的人没有继续抢箱子。他们像只想确认一件事。确认鹰斯尔会不会打开。确认以后，便开始撤。赤禾追到矿沟边，被一枚延时灵能雷掀翻。右腿齐膝以下消失。桑岚拖他。赤禾却把她踹开。 “孩子！” 矿沟上方一块盐岩正在塌。下面正是四个刚从箱里救出的孩子。赤禾用还能动的肩膀顶住支撑杆。 “我九年清兽粪，最会顶脏东西。” 苏朵冲过去。盐岩落了。声音很闷。赤禾连同支撑杆一起消失在灰白粉尘里。鹰斯尔站在十几步外。他有一瞬间什么都听不见。猫的太极球却在那时亮起。一段延迟影像投到车厢壁上。木箱内部原本就有监视阵。孩子不是货。是测试。白盐关也不是普通护送。这是一场招募考核。影子议会要看的不是他能不能把箱子送到。而是他在发现箱子里有人以后，会怎样重新排序任务、情报、同伴和平民。拉科伏看见影像，脸色一下变了。 “他们从一开始就在等我们开箱。” 鹰斯尔握着马尔福的弓。指节发白。通讯器终于响了。半面具人的声音很平静。 “考核通过。” 鹰斯尔问：“哪部分？” “你会违令。” “所以？” “会违令的人，才有资格替我们做不能写进命令的事。” 鹰斯尔看向盐岩下赤禾露出的半只手。又看马尔福失血后苍白的脸。 “我会杀你。” 半面具人没有生气。 “这也是我们需要的部分。” 通讯断了。白盐关另一端，联军的重装车队正在接近。拉科伏看着军旗。 “不是来救我们的。” 鹰斯尔也看见了。最前面的传令灯打出三次红光。那是战时最高级别清场信号。联军命令：封闭白盐关。所有“污染样本”与非授权武装，一律就地处置。鹰斯尔低头。四个孩子正缩在苏朵身后。他们颈后的采样片还没有撕干净。他终于明白。影子议会在测试他。联军也在测试他。只不过双方都把测试叫成了别的名字。他把马尔福的旧弓背到自己背上。 “撤进旧盐矿。” 桑岚问：“那联军呢？” 鹰斯尔看着越来越近的军旗。 “从现在开始。” 他停了一下。 “别把他们当自己人。”