第八章 雪线以外
【克斯雪山外侧试验场｜鹰斯尔幼年】
第四根标杆刚在雪雾里露出来，石砾的脚就停住了。
人还在往前，脚却没有跟上。他一头栽进雪里，拐棍滑出去，撞在冰面上，一连滚了好几圈。
鹰斯尔回身去拉，被连接两人腰带的绳子猛地扯住，膝盖也陷进了雪。
“别拉脚。”
石砾翻过身，手指摸索支板上的小管。
管里不亮了。
早上出门时，那道光还是青绿的。陶芩检查过两次，让石砾只走平路；押送的人说这里都是平路，没有需要他担心的地方。
他们说话时，正把两人腰带上的绳结重新收紧。
现在绳子的另一端连着雪坡上方的一辆回收车，车被风雪遮住，只剩一盏灯时隐时现。鹰斯尔朝那盏灯挥手，灯闪了两下，没有靠近。
他右腕的仪表发出短促的声响。
“保持位置。”
声音从里面传出来，很平，和早上要求他抬手、落手的是同一个人。
“他的脚不能动。”
“保持位置，等待回收。”
鹰斯尔仰起脸，雪打在眼皮上。他第一次看见这么宽的山。冰从远处一层层叠过来，有些地方蓝得很深，有些地方透出淡淡的绿。风吹起雪沫，整座山都像正在慢慢走动。
他本来想记住回家的方向。
出门十多分钟，方向已经没了。
石砾把支板上的盖子掀开，拿袖口去擦接缝。盖子里卡着一小块冰，冰化了一点，青绿的光便亮一下，随后又熄。
“要暖。”
鹰斯尔立刻把手覆上去。
“不用你的手。”
少年推开他，从胸前掏出一只小保温筒。筒里是今天带出来的原生生能，原本用来维持支板，现在只剩浅浅一点。筒身一道红刻度，是陶芩画的。
石砾犹豫了一下，将筒口接上。
光重新亮了。
他咬住牙，想站起来，冰下却响起很轻的一声裂响。
两个人同时停住。
鹰斯尔低头，看见石砾身侧的雪里渗出一小片水。热量沿着支板散出去，薄冰正一点点下陷。
“把它关掉。”
石砾反手去拧筒口。
来不及了。
冰面突然塌了一块，少年半边身体滑进去。鹰斯尔被绳子拖着向前，赶紧趴下，手指去抓露出的黑石。他抓住了，右手却疼得立刻松开，只能用左手死死扣着石沿。
石砾的下半身悬在冰缝里。
深处有沙沙声。
鹰斯尔看见几只细长的黑影沿冰壁往上爬。尾钩在雪光下闪了闪，一只爬到支板边，贴着尚有温度的管道停住。
石砾将它踢开，支板却卡在了下方。
“清道蝎。别让它碰到脖子。”
鹰斯尔看向少年露在领口外的皮肤，立刻将自己围巾的一端扔过去。石砾没接，用手掌拍向冰面，想借力抬高身体。
他越动，裂缝越大。
回收车那盏灯终于近了些。
一名穿护甲的人停在裂缝另一侧，没有直接走上来。他抛过一根带钩的索，让鹰斯尔扣住腰间的环。
鹰斯尔照做。
索刚收紧，他便指向石砾。
“先拉他。”
那人俯身看了一眼，示意少年松开卡住的支板。
“脚架弃掉。”
石砾的手僵了一下。
“解不开。”
“解锁片在内侧。”
“我够不到！”
风把最后几个字扯得很散。护甲人向前挪了一步，脚下又响起裂声，只好停住。他低头检查腰间器械，再望向回收车，显然在判断能不能撑到第二根索送来。
鹰斯尔已经看见那块解锁片。
它藏在石砾膝后，离他的手不到一臂，只要探过去就够得到。可他左手一松，整个人都会往前滑；右手则一直抖，连最小的扣环也按不实。
腕上的仪表还在报数。
一道蓝纹从他袖口露出来。
石砾看见，立刻摇头。
“不要。”
鹰斯尔想起桌上那个感应环，想起琴音停下以前的一点空白。他慢慢吐气，让那股向上窜的冷意只停在掌根，没敢让它越过肩头。
右手在这一瞬间不再发抖。
他伸过去，按住解锁片。
疼痛立刻从指骨里炸开。
他几乎叫出来，还是死死压着，听见极轻的一声咔。石砾整个人往下一坠，支板留在冰缝里，鞋却跟着脱了出来。
鹰斯尔立刻松手。
蓝纹没有按他的意思完全停下，又向上走了一小截。他眼前闪过祭坛的白光，头猛地往后仰，差一点失去左手的着力。
外面的索收紧了。
护甲人终于将两人一起拖离裂缝。石砾的身体压在雪面上，喘得一时说不出话，鹰斯尔则趴在旁边，右手像被一层看不见的冰包住。
那只保温筒落在裂缝边。
最后一滴绿光沿着筒口滑进雪里。
回到车上，鹰斯尔吐了两次。什么都没吐出来，只有一点苦水。石砾裹着毯子坐在他身边，脚没有支板，软软地垂着，像比早晨更细了。
护甲人把绳索收好，看了看两个孩子。
“为什么离开第三杆？”
鹰斯尔抬头。
“让往前走。”
那人没有马上说话，先去检查他的腕表，回放里面的指令。声音清清楚楚，确实要求他们走到第四杆。
护甲人盯着回放，抿了一下嘴。
“回去再说。”
他拿来一只备用暖包，先塞给没有鞋的石砾，随后又看鹰斯尔的手。暖包只剩一个，他把两人的毯子叠到一起，放在中间。
车往回走时，鹰斯尔透过后窗，看见第四根标杆正在往冰缝里歪。
它插在那里太久了，杆上的白漆已经剥落，下面有一道更新的红漆，画在更低处。今天的雪盖住了红漆，远远看去，整根杆仍旧是白的。
“那里本来不能走。”
护甲人看了一眼，没有反驳。
试验区的门重新合上，温热的空气扑到脸上。陶芩看到石砾空着的腿，脸色顿时变了。她没先问发生了什么，抱住他的膝盖，检查被连接处拖破的皮肉。
迟照站在后面。
鹰斯尔被送过去时，伸出右手给他看。
“我只用了一下。”
迟照托住他的手，手心粗糙而暖。
“我看见了。”
“还是没停住。”
“停了一半。”
“另一半呢？”
“先养好，再学。”
那天晚上，石砾没有端自己的碗。
他把碗放在膝头，望着失去支板的右腿。陶芩说暂时只能等替换件，旧的连接处要先养着，不能立即再装。
鹰斯尔将勺子递给他。
石砾接过，忽然伸手，从旧裤管的缝里抽出一片折得极小的布。
布上画着几条线，有一扇门，三段台阶，还有许多黑点。
“这不是今天的路。”
鹰斯尔凑近。
石砾把布摊在两人之间，手指压住最边上的一条窄线。
“这是出去的路。”
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