第八章清道蝎不吃人 | Cenizas de polvo estelar: caída de la expedición humana

第八章清道蝎不吃人清道蝎第一口咬的不是人。是电缆。青晶发电机的主线在三息内被咬断，营地东侧瞬间陷入黑暗。第二口是战甲外露的能源管。第三口才是握着电缆的人。那名操作员被拖倒时，马库斯已经下令所有单位断能。 “禁止开炮！” 有人还是开了。一束费型灵能炮打进蝎群，炸碎几十只。碎裂甲壳里的蓝光却像水一样渗入冰面。地底更多蓝线同时亮起。蝎群数量瞬间翻了一倍。 “停火！” 马库斯冲过去，一脚踢开还在发亮的炮口。 “你在喂它们！” 士兵愣住。下一秒，一只清道蝎扑上他的胸甲。季恩用普通铁锤砸碎它。没有灵能。蝎子死了。 “用冷兵器！”季恩喊，“别给能量！” 工兵营第一个反应过来。矿镐、铁锤、断电后的机械钳，所有最笨的工具反而成了最有效的武器。战斗持续了不到二十分钟。营地死了十四人。伤了六十三人。发电机、两台净水器和一个药品冷藏箱全部被咬坏。他们保住了人，却失去了接下来最重要的东西：干净的水和低温药剂。阿尔文清点医疗物资时没有骂人。他把已经升温失效的药剂一瓶瓶摆到雪地里。萝珊蹲在旁边。 “还能救多少？” “如果没人再受伤，够。” 两人都知道这是废话。清道蝎尸体在半小时后自行融化，只留下极薄的透明甲壳。赫利俄斯拿镊子夹起一片。 “这不是自然灵兽。” “是什么？” “像清道生物。哪里有异常灵能，就去哪里，把能量吃干净。” 马库斯看向雪地下那张蓝线网络。 “谁养的？” 没人回答。天亮后，他们在一处冰壁找到古老兽族刻痕。赫利俄斯读出其中几个词：封印、泄漏、清扫。不是神族文字。是灵兽界旧部落留下的。这意味着清道蝎并非神族投放的杀戮兵器。它们原本可能只是祭坛生态的一部分，用来吃掉失控能源。是远征军自己带来的三千套战甲、三百艘运输舰，把沉睡的清扫机制全部唤醒。马库斯第一次明白这场战争最残酷的地方。敌人不需要冲过来。他们带着敌人需要的食物走进了雪山。当天中午，第二支斥候回报北侧发现兽族观察哨。不是军队。六名瘦弱的残余兽族猎手，远远跟着斥候，没有攻击。马库斯命令不得追击。赫兹反对。 “情报要求清除所有目击者。” “我们来找晶石，不是来屠村。” “兽族会把我们的位置报给部落。” “他们已经知道。” 马库斯指向雪坡。几十个黑点正在更远的山脊上出现。兽族没有发动进攻。只是看。那种沉默比冲锋更让人不安。下午，第四支斥候队出发。五个人。领队叫恩萨，是季恩同乡。出发前，他把一枚备用齿轮塞给季恩。 “回来给你换那台破绞盘。” “你回来再换。” “我当然回来。” 这是他们最后一句话。六小时后，第四队失联。马库斯没有等到第二天。他亲自带三十人搜救。沿途四枚机械路标都在。第五枚倒在冰面。再往前半公里，他们看见五个人。整整齐齐跪在冰湖上。面朝主峰。没有伤口。没有血。恩萨的右手还握着一截绳索，绳索另一头拖着采样箱。季恩冲过去。阿尔文把他撞倒。 “别碰！” 恩萨忽然抬头。眼睛是空的。不是瞎。是里面像没有人。他张开嘴。没有声音。胸甲下方却传出细碎摩擦声。阿尔文让所有人断能，再用普通刀具割开战甲。幽蓝纹路已经爬满恩萨脊柱。它们不是从外面钻进去的。是从战甲内衬向肉里生长。阿尔文的手停了一瞬。他之前所有怀疑，到这一刻变成证据。战甲就是入口。 “还能救？” 季恩问。阿尔文没有立即回答。他切断一小段被污染的神经。恩萨的左腿突然抽搐。再切一段，右手松开绳索。继续切，就会切到脊髓主干。救回来也可能永远不能走。不切，锁链会继续往上进入脑。阿尔文看着季恩。 “你替他选，还是我替他选？” 季恩脸上全是雪。他蹲下，摸了摸恩萨的头。 “砍。” 阿尔文下刀。恩萨活了下来。代价是从腰以下彻底失去知觉。另外四个人没有机会。锁链已经进入脑干。阿尔文只能给他们断能，让侵蚀停在尸体里。他们把四具尸体抬回营地。恩萨被绑在门板上。路上他短暂醒过一次。 “齿轮……” 季恩把那枚备用齿轮放到他掌心。 “在。” “绞盘……” “我自己修。” 恩萨笑了一下。 “你不会。” 然后又昏过去。当天夜里，阿尔文写完第一份正式撤退建议。报告写得很短：战甲为诅咒媒介。雪山存在能源清扫生物。残余兽族已经发现远征军。继续向主峰推进，将出现不可逆群体感染。建议立即撤至灵门。报告交给赫兹转送统帅作战室。赫兹说：“我会送。” 他没有送。那封报告被折成四折，塞进监督官外套内袋。同一时间，神族观测舰上，第四斥候队的五个光点熄灭了四个。记录官按规定将它们标注为“非战斗损耗”。没人记录名字。编号被封进“非战斗损耗”表，名字仍留在另一份人类名册里；此刻，没有任何一份档案同时拥有二者。