第七章　拿印的人 | Roi des chaînes : Zha Hujie

第七章　拿印的人家宴上没有人问札虎庸去了哪里。长桌有二十四把椅子。少一把，就撤一副碗筷。这是札虎家用了几十年的规矩。札虎杰穿着借来的黑外套坐在最末端。袖子长了半寸，他把手藏在里面。桌上有烤灵禽、青晶盐腌的鱼、从迪特斯城运来的甜果。很多东西他连名字都叫不出。主位上的老人一直没看他。札虎家的当代家主，人们只叫他老爷子。没人当面喊名字。席间谈了三件事。码头涨租。北区监察司换了副司长。蝎尾帮在城西抢了两条青晶运输线。谈到第三件，桌边有人骂了一句。 “老蝎子这条狗，胃口越来越大。” 札虎杰记住了这个名字。老爷子这才抬眼。 “印呢？” 所有人安静下来。札虎杰把木盒放到桌上。七房红印躺在里面。札虎庸没来。印来了。这就是答案。老爷子问：“他欠主家多少？” “本金两万八千，青晶折价一万一，三笔坏账连带损失四万三。” “还得起吗？” “还得起。” 有人笑。札虎杰继续说：“把他的房子、药铺、两处仓位全卖了，能填六成。剩下四成，让他做十年南库外账。” 笑声没了。桌边一个中年男人问：“你不想让他死？” 札虎杰说：“死了只还一次。” 老爷子手指轻敲桌面。 “你娘是他逼死的。” “我知道。” “你不恨？” “恨。” “那为什么留？” 札虎杰看了一眼木盒。 “因为我想让他每天算自己欠多少钱。” 长桌尽头，有人第一次认真打量他。老爷子没有夸。只让仆人把最末端旁边的一把空椅子拉开。 “坐近一格。” 札虎杰换了位置。就一格。离主位仍有很远。但他知道，家族里的距离从来不是用步子量的。家宴结束时，老爷子把他单独留下。大厅的灯熄了一半。老人拿出一份城西地图。上面画着十几个红圈。 “蝎尾帮。” 札虎杰看。 “他们放贷？” “放贷、粉剂、赌档、地下竞技，什么挣钱做什么。” “跟我们一样。” “所以才麻烦。” 老爷子笑了笑。 “不同的是，他们用刀。” “我们用什么？” “以前也用刀。” 老人看着他。 “我听说你不喜欢。” “不是不喜欢。” “那是什么？” “贵。” 老爷子笑出声。 “刀要养人，死人还会惹监察司。合同更便宜。” “那你去证明。” 老人把地图推过去。 “城西五条街，半年。” “给我多少人？” “不给。” “钱呢？” “也不给。” “那我拿什么？” 老爷子从袖中掏出一把小钥匙。 “总库的外层档案室。” 札虎杰的眼神第一次有了变化。 “只有外层？” “你值多少，就看多少。” “半年后呢？” “看你还活不活。” 札虎杰拿起钥匙。这是他得到的第二把钥匙。第一把打开的是二库。第二把钥匙，打开了旧札虎家族几十年的债务史。他本以为自己会兴奋。可走出大厅时，院里飘着很小的雪。石阶边有一株被花匠罩住的迷穀花。花还活着。札虎杰忽然想起贫民巷那一百株。不知道剩下几株。他连夜回南区。只剩十七株。阿灰正在给它们盖破布。 “你去哪了？” “家宴。” “吃得好？” “嗯。” “带东西了吗？” 札虎杰从怀里拿出一块甜果糕。阿灰接过去咬了一口。 “太甜。” “北区人吃这个。” “北区人牙不疼？” 札虎杰靠着墙坐下。阿灰看见他手里的钥匙。 “又拿到东西了？” “嗯。” “这次谁丢了手指？” 札虎杰没有回答。阿灰嚼糕的动作慢下来。 “我开玩笑。” “以后别开。” “怎么，你现在真成少爷了？” “不是。” “那你是谁？” 札虎杰抬头看雪。 “我也不知道。” 阿灰把剩下一半糕递回来。 “那就先吃。” 札虎杰没接。 “你吃吧。” “太甜。” “甜也吃。” 阿灰笑。 “你现在说话越来越像收债的。” 第二天，札虎庸被送回南库。没有护卫。没有车。穿着一件旧灰袍。曾经对他低头的人都装作没看见。札虎杰给他安排了一张最角落的桌。上面放着算盘和一摞欠款通知。札虎庸坐下。 “你满意了？” “还没有。” “你还想怎样？” 札虎杰把一份合同放到他面前。 “十年劳务抵偿。” “你真要我给你做账？” “不是给我。” “那给谁？” “给你的债。” 札虎庸盯着合同。 “我不会签。” 札虎杰点头。 “可以。” “你放我走？” “合同里写了，不签就处置抵押资产。” “我的资产已经没了。” “还有。” 札虎杰看着他。 “你的名字。” 札虎庸脸上的血色一点点退去。旧札虎家的规矩里，一个失去席位又无力清偿的人，可以被降为家族债役。从亲族变成资产。札虎庸终于明白，这个孩子不是想杀他。他想让他变成母亲当年那样的人。签字前，札虎庸忽然说： “你以为拿了印、坐了席，就赢了？” 札虎杰没动。 “你娘那份账，不是我一个人的意思。” “谁？” 札虎庸笑了。 “你去总库看。” “看什么？” “看每一笔被特别延长的债。” 他按下手印。 “看看那些人死后，灵能最后去了哪。”