第十三章 暖芯灭了
【克斯雪山废甲坡｜鹰斯尔幼年】
暖芯灭了，小猫还把肚子贴在上面。
鹰斯尔用左手摸了摸壳子。昨夜隔着布都能感觉到的那一点热，如今只剩下自己手心捂出来的温度。他将猫挪开，搓亮眼睛，去看树根旁的火。
灰里没有红了。
他拿一根细枝拨开灰，拨到最下面，也只翻出两块烧得发白的木头。火种匣躺在旁边，里面那一小格光早已熄净。他记得它最后亮过的样子，没有再按。
头顶下着很细的雪。落在掌心的雪没有昨天多，一半被上方歪斜的甲片挡住，一半聚在树枝上。小树比昨晚白，像长出了许多不能碰的叶子。
鹰斯尔把最后一点水倒进碗里。
水碰着碗底，结起一层薄冰。他把碗塞进衣服，等冰化开，自己喝两口，再让猫舔。小猫舔过以后，将脑袋钻回布里，找那枚已经不亮的暖芯。
他把空壳也放进去。
“留着。以后问迟师傅。”
说完才记起，迟照不在这里。
右手在夜里又肿了一点，原先系得刚好的布带如今勒出一道浅沟。他咬住布头，想松开，牙齿打着颤，怎么也咬不牢。他便把手搁在树根上，用左手慢慢解。猫在旁边等着，一次也没催。
包脚的布冻在一起。他没有硬扯，先将脚抱进怀里。以前他不喜欢洗脚，每回母亲端来水，他就把脚缩到凳子下面。现在他肯洗了，只要有那盆水。
天光一点点亮起来。
掌侧昨天还是平的积雪，陷下去一个浅窝。窝的边缘露着黑线，沿着机甲断裂的手腕往下延伸。他爬过去看，底下是更深的空洞。夜里的火把靠近掌心的冰烘松了，整只铁手正缓缓往斜坡下沉。
树也跟着歪了一点。
鹰斯尔抱起猫，收木板，收湿纸，再摸了一遍颈下的牙。干粮还剩两小块和一些碎屑，他把碎屑都放进嘴里。拿到暖芯时，他停了一下，仍旧带上。
铁掌轻轻响了。
不是活过来，是承重处断了一根东西。那声音和屋梁塌下来以前很像。他立刻退向来时的甲缝，伤脚刚伸出去，又被迎面的风推回来。
外面没有第二个掌心。
他伏在铁边，向下看了很久。坡底有一条颜色稍深的线，弯弯曲曲，不知道是路，还是没被雪盖住的石头。远处一丛矮木不断晃，枝梢上挂着一条红布。
红布移了一下。
矮木下面原来有人。
那人拉着一架窄雪橇，走几步，就把腰上的绳往肩上换一换。橇后有两根长杆，杆上挂着空金属罐。罐子互相碰，发出很薄的声音，隔着风，要仔细听才听得见。
鹰斯尔没有叫。
那人也没抬头，绕到残骸下面，先用长钩试了试雪的厚度，再蹲下，从袋子里拿出一张图。
猫闻见什么，把头探了出去。
鹰斯尔赶紧用衣服遮住它。猫不肯，喉咙里挤出一声嘶哑的叫。那人立刻转身，抄起长钩，盯住了铁手。
两边静了一会儿。
“下来。”
鹰斯尔往后缩。
“别往里面去。支座松了。”
是个女人。帽边有一圈磨秃的灰毛，脸冻得发红，嘴角一小块皮裂着。她将钩子放下，解开雪橇上的粗索，抬头又看了一遍那只手。
“能动吗？”
鹰斯尔点头。
“脚呢？”
他把裹布的那只伸出来。
女人没说话，先把雪橇拖到一块大石后面，绕石打结。她沿低处的甲片往上爬，爬到中间便停住，没再把重量压过来。
“一会儿放个篮子。先放猫。”
鹰斯尔抱紧布包。
女人看见了，抹去嘴边的雪。
“那就一起。别站起来，爬进去。”
篮子是装小零件的，底部垫着旧毡，边沿沾有机油。它从断臂旁慢慢升上来，碰着掌沿，晃了两下。女人停住，等它不晃了，才示意他动。
鹰斯尔先把猫放进怀里，再跨过去。
篮沿刮住木板。他想将板拉出来，右手一使力，疼得身子一歪。下面的女人将绳收紧，硬生生止住了篮子。
“用左手。慢些，没人在数你。”
他换左手，将木板贴着胸口挪过去。等他整个坐进篮里，铁掌又响了一声。树根边的灰滑下来，落在他刚才放脚的地方。
女人把他放到石后。
鹰斯尔脚一着地，先抱着猫往旁边躲。她没有来抓他，只解开自己的围脖，往篮子里一扔。
“裹脚。毛在里，皮在外。”
随后她回到残骸下，去够那条还挂在上头的索。
铁掌继续下沉。
他以为她还要上去拿东西，急忙站起来。女人却退了几步，用钩子将一块松脱的侧甲拨开。支座失去最后一点托力，掌心朝外翻转，带着树、灰和他画在上面的几个方框，向坡下滑去。
轰的一声，积雪扬起来。
她预先拴在粗腕上的索绷紧，绕着大石磨出刺耳的响声。铁手被牵偏，歪倒在雪橇另一侧。树冠伏在雪上，细枝折了两根。
鹰斯尔走近一点。
原先代表琴和拐棍的那个方框，埋在了下面。
女人从腰带上卸下一只小锯，检查翻出的掌骨。她的动作忽然停住，俯身看了看那棵树，再看鹰斯尔手里的木板。
“你在上面过的夜？”
他点头。
“几个人？”
他没有马上答。
女人望向他的怀里。
“这只算一个。还有呢？”
“没有。”
她将锯收回去，绕到树根旁。根已经穿过旧土，紧紧抱住指节间一块多孔的合金。她试着搬了搬，树和合金一齐晃，拔不下来。
“这东西分不开。”
鹰斯尔蹲在旁边，用左手扶住折枝。
“别砍它。”
“我没说砍。”
“你的锯。”
女人拍了拍腰带。
“锯也不是逮谁就锯谁。”
她将树根连着那块金属一起挖出，搬上雪橇。地方不够，只好把已经装好的一片护肩卸下，搁到大石旁。护肩很厚，内侧嵌着几颗还能用的紧固件。她看了看，取出笔，在小本上划掉一行。
鹰斯尔盯着那行字。
“赔钱？”
“少拉一趟的货。”
“我能走。”
“我又没叫你搬。”
她将篮子横放，给他留出靠前的位置，后面挤着那棵树。小猫从布里钻出半个脑袋，鼻子朝女人的外袋拱。女人按住袋口，掰下一小角硬食，先泡进自己水壶的盖子里。
“真会找。”
猫舔得很快。
鹰斯尔看着它吃完，才低头看女人递给自己的那一块。食物上有她手套压出的黑印。他将黑印掰下来，女人以为他嫌脏，正要收回，他却先把有印的那点吃了。
“大的留着。”
女人的手停在半空，最后去扯雪橇绳。
“我叫岑禾。禾苗的禾。”
他把那两个字记了一遍。
“去哪？”
“回水坳。先烘脚，后面再说。”
“要按印吗？”
岑禾抬头看他。
“坐车不用。碰上别的，我会告诉你。”
她没有问他的名字。
雪橇一动，小树的枝梢便轻轻挠过他的肩。鹰斯尔回头，废甲坡慢慢被石脊挡住。那只铁手留在原处，再也没有谁能走进它的掌心。
他将木板上的布绑紧。
路很长，岑禾中途停了两次，每次都看看他的脚，也看看树根的包布有没有散。第三次停下，她把昨夜收到的那张求购图摊在雪橇上，与残骸的方向对照。
鹰斯尔认出了图上的树。
枝条比真的少一根，树根下面的铁掌却一模一样。图角写着几个数字，下面有一行粗字。岑禾用手指在那行字上敲了敲，眉头渐渐皱起。
他问那是什么。
她把纸转给他看。
“昨夜有人加价，要我今天来找。”
“要铁？”
“不要铁。”
岑禾望着车后仍在落雪的小树。
“只要树。根下的土，一点不许少。”
関連する探索