第六十二章·城外脚印 | 삼계삼·균열의 심판

第六十二章·城外脚印半个月前，萧凌已经给自己报了名。一年一度的“灵兽搏杀者”今年把实战场移到城北旧气象站下方的训练坡。报名表上写得很清楚：参赛者要在裁判和安全阵列监控下，面对由对手召出的高阶灵兽。他报名不是为了奖金。至少报名那天不是。历希明教他的感应、艾克弦对灵能情绪的调和，还有这些年挨打以后留下来的判断，他一直缺一次真正的检验。等气象站的异常画面送到工作室时，比赛已经不能退。第二天上午，萧凌照常去了。莫蕾偌骂他脑子有病，还是把暗械试验骨架塞进了车里。艾莉没有替他签任何免责书，只把赛事责任条款从第一页看到最后一页。场地四周坐满了人。主持人刚念完规则，对面的召兽师便把控制环按进地面。第一声闷响从山体里传出来。一头巨型兽从侧面的运输坡道冲进场地。黑白纹交错的生化甲覆在它背上，红光压在眼底，两侧鹿角划过防护网时，金属丝一根根崩断。登记牌上写着一个名字。 ARTHUR。亚瑟。它比赛事资料里的照片大得多。第一轮碰撞，萧凌被撞出去十几米。第二轮，他的旧膝伤直接渗了血。第三轮，艾克弦的琴箱被兽爪擦出一道裂口。观众开始往后退。萧凌却没有再硬碰。他想起历希明说过的话：灵能不是只用来打出去，也能用来听。萧凌闭上眼，把自身灵能压进最低的稳定频段，再用艾克弦把那一点波动送出去。法相天地只展开了最初一层。他没有看见神迹。只感到一团极其庞大的情绪撞进意识——愤怒、疲惫，还有长年被迫战斗留下的疼。那不是一头天生嗜杀的兽。它是在执行命令。萧凌没有强行压制。他把音律一点点放慢，让自己的灵能从命令之外留出空隙。亚瑟的前爪第一次停在半空。第二次，它眼里的红光淡了一瞬。第三次，它没有扑向萧凌，而是猛地甩头，把对手召兽师手里的控制环震裂。主持人几乎是喊出来的。 “没有制剂——巨型兽被驯服了！” 场边一下炸开了。萧凌自己没有笑。因为他感觉到亚瑟背上还有另一层节律。六个位置。一长，两短。比对手手里的控制环更深。下一秒，六处脉冲同时亮起。亚瑟刚刚平静下来的眼睛重新变红。它没有再攻击萧凌，而是撞穿侧面的隔离墙，拖着破损的生化甲冲进山雾。赛事当场中止。对手召兽师被安全队控制，手里的装置却只能证明他负责近场控制；真正驱动亚瑟背部接口的信号来自更远的地方。于是比赛变成了封锁。 “驯服”两个字还没从媒体标题上撤下来，市政安全队已经把整座山划进危险区域。三个小时后，追踪开始。第一架侦察无人机飞到山腰就掉了下来。不是被击落。能源被瞬间抽空。莫蕾偌捡回机体时，电池外壳还热着，内部青晶灵矿却像被晒了十年的旧玻璃，灰白，没有一点光。 “跟病人一样。” 她把残骸翻过来。 “不是烧掉。是被拿走了。” 城北气象站周围已经被临时封锁。市政安全队把那串巨型脚印归类为高灵兽活动痕迹，准备申请重型武器支援。艾莉赶在申请递交前，用“公共卫生关联证据未排除”为由申请了六小时缓冲期。六小时之后，如果他们拿不出证据，安全队就会按危险灵兽处置。这就是规则给他们的时间。不是一天。不是等准备好。六小时。萧凌站在脚印边，膝盖在冷风里发疼。脚印很深，边缘有血。不是人的红色。是一种混着青白荧光的黏稠液体。狼白白凑过去闻了一下，立刻后退，喉咙里发出低低的呜声。它不是害怕那头巨兽。它在讨厌什么东西。萧凌顺着血迹往上走。半山腰有一块被撞断的路牌，下面挂着一小片黑色甲片。甲片并非天然鳞片，边缘有标准化卡扣，内部刻着一个几乎被磨掉的编号。莫蕾偌擦去泥。 “人工生化装甲。” 她没说是谁造的。但她看甲片的眼神变了。那不是恐惧。是设计师看到一种远远超过自己现有技术的东西时，本能生出的饥饿。萧凌注意到了。他没有说破。这种眼神不是罪。可如果有一天，一个人开始相信“只要技术够强，代价可以由别人付”，那才是危险真正开始的时候。封锁线外很快来了第一批围观的人。不是记者。是附近村子的养蜂人。他们说三天前开始，蜂箱里的蜂会在傍晚同时往山里飞，第二天少回来一半。有人以为是天气，有人以为是农药，直到无人机掉下来才知道山上可能出了别的事。一个六十多岁的男人抱来一只死蜂箱。 “你们测这个。” 安全队的人嫌它脏。莫蕾偌却蹲下来，把箱底刮下来的白色粉末放进便携仪。青晶灵矿微粒。浓度很低。但来源方向与无人机能源抽空后的残留一致。这不是巨兽脚印能直接证明的东西。却把异常从“一个危险目标”变成了“周围生态也在被抽取”。艾莉把养蜂人的口述加入临时证据链。 “蜂死了能赔吗？”男人问。 “现在不能保证。” “那你记这个干什么？” “因为如果最后证明有关，不记就等于没发生。” 男人皱着眉。 “你们城里人最会记。” “也最会漏。” 艾莉把记录终端转给他看。姓名、蜂箱数量、发现日期、坐标。男人确认了两遍，才按指纹。他临走前指着山腰。 “昨天夜里那东西叫过。” “什么声音？” “不是叫。” 他想了半天。 “像拖铁链。” 萧凌听不见完整的高频，但左耳还能辨出这句话。铁链。他抬头看那些脚印。每一个深坑右侧都比左侧更乱，像亚瑟行走时一直在偏向同一个方向。不是捕猎轨迹。是被什么东西牵着走。他们继续上山前，安全队要求重新检查装备。莫蕾偌发现备用电池只剩两块。第一架无人机被抽空以后，第二架为了回传影像已经消耗一块。按原计划，他们至少需要四块才能完成往返。 “下山拿。”安全队员说。 “来回一个半小时。”艾莉看倒计时，“不够。” “那少带设备。” 最终，他们把一套重型光谱仪留在车里，只带低功率采样器和机械测距。这意味着即使找到异常，也无法现场确认全部能源成分。证据会慢。危险不会。萧凌把一根普通粉笔塞进口袋。莫蕾偌看他。 “你带这个干什么？” “电子东西会没电。” “粉笔能测灵能？” “不能。” 他蹲下，在路边石头上画了一个箭头和时间。 “但能告诉后来的人我们往哪儿走。” 一路上，每隔两百米就多一个白色箭头。它们在雾里很不起眼。直到后来撤离时，通信器全部失灵，安全队才靠这些最便宜的标记找回了两名走散的队员。科技没有失效。只是那天，一支粉笔比一台无人机更可靠。他们沿着血迹走了两个小时。越往上，周围越安静。鸟没了。虫声也没了。只有输能管道埋在冻土下面，偶尔发出极轻的嗡鸣。下午三点，狼白白突然扑倒萧凌。下一秒，一块几百公斤重的岩石从他们头顶飞过，砸在身后的山壁上。碎石像雨一样落下来。雾里站起一个影子。先是背。然后是肩。再然后，是一颗比货车驾驶室还大的头颅。它四肢着地，站起来仍有数十米高，脊背覆盖着层层黑色生化甲，六根长钉从脊柱两侧刺进去，钉尾连着半透明的能量管。每一次呼吸，那些管子都会亮一下。巨兽没有立刻扑来。它只是痛苦地用前爪刨地。莫蕾偌看见甲片上完整露出的旧标识。不是武器编号。是赛场登记板上那串旧名字。 ARTHUR。亚瑟。它果然逃到了这里。