第二十六章 少亮一格的灯
【萧凌纪元前35年｜联军东线护运道】
车灯少亮了一格，霍寻照常拍了它两下。
“昨天也这样。”
鹰斯尔没跟着拍。他蹲在副座下，摸到一处松动的卡口，先让司机停电，才用护腕里的细夹固定。灯重新亮起来，最后一格仍旧偏暗。
“里头的储片旧了。只能撑到下一站换。”
霍寻往前面的车叫了一声，让他们记着这辆后灯有问题。没人因此夸鹰斯尔有奇才，司机只把打滑的工具盒挪到他脚边，让他别坐在上面。
车队离募兵站不到一日，景色已经变了三回。
先是冻硬的坡，随后是能看见流水的裂谷。过了裂谷，岩壁上一层层露出旧舰的骨架，细藤从断掉的舷窗垂下来，水珠顺着藤梢落在锈铁上。
有些舷窗比回水坳的整栋屋子还大。里面结着鸟巢，鸟一飞出来，身影先在窗口里很小，到了车前才显出展开的翅。
鹰斯尔伸长脖子看。
前车一个背长枪的女人抬起手，让他把头收回来。她指了指岩顶几块松石，不是要禁止他看风景。
“看上头，别只看有翅膀的。”
她叫艾莉娅。头发束得很紧，枪套外罩旧布，布没有遮住枪口，倒把容易反光的地方都包住了。她说话很短，需要别人做什么便说什么，不把自己的胆量一并说出来。
猫伏在鹰斯尔膝上，仰脸看鸟，身体一点点绷紧。他将猫抱稳，等那几道翅影远了，才松手。
路边有旧屋。
一面墙没了，灶台还在，上头竟有人种菜。菜根栽在浅槽里，用暗管送来一点养护液，叶子小，颜色却亮。一名背桶的老妇人停下，看这列灰甲车过去。
里奥朝她举刀致意。
老妇人立刻把桶挡在身前。
他愣住，慢慢把刀收回去。艾莉娅没回头，抬手让车队绕开她门前的菜槽。
午间休整，鹰斯尔认识了另外三个人。
格雷坐在石头上剥煮根，腰带挂着封好的军用破障匣。匣子没放在火边，反而离得很远。他给每只匣子看封签，看完才碰自己的饭。里奥想借一只看看，被他拍开手。
“你看的是外头，里头也在看你。吃饭。”
凯恩没有坐。他把每辆车底看了一遍，回来时嘴里咬着一根没吃完的菜茎。他说本地口音，许多尾音省掉，鹰斯尔听了两遍，才明白他说右侧桥板动过。
“不走桥？”
“走。轮左。”
凯恩蹲下来，用石头画给他看。不是整座桥不能走，是右侧两块新板下头没有撑牢。画完用鞋底擦掉，留下实际需要看的那一道缺口。
真到桥前，司机仍不肯直接开过去。
车上装着药，轮下的板却只给空车留过验印。周戍让人分批卸去最沉的两件，斯蒂安与里奥抬到另一侧，霍寻在桥头看轮。他没有因为凯恩先前说能走，就把剩下的确认一并省掉。
鹰斯尔站在桥侧，看水从很深的地方过去。一只像枯叶的小兽贴在桥柱上，等人声轻下来，才伸出细舌捕食水沫里的虫。斯蒂安经过时，影子罩住它，它便往木缝里缩。
里奥发现鹰斯尔在看，催他搬第二趟。
“它不替你抬。”
“我知道。”
他和霍寻接过一只较轻的器件袋。风从桥板间往上钻，脚下每一声轻响都比岸上近。他没低头追那只小兽，盯着霍寻的后跟，一步一步到了另一头。
霍寻将袋放下，问他怕不怕高。
“怕。”
“那就看近的。人先到，远的慢慢看。”
末车过桥以后，凯恩将松板的位置留给后续巡修，几个人把东西装回原位。平白多走两趟，腿已经有些酸，谁也没得到战功。可车里那几只罐子仍完整地挨着，瓶颈没有新添一圈磕痕。
背龙纹药箱的女人最后过来。她先检查几个新人能否提稳自己的水壶，随后要看鹰斯尔从家里带来的病程。
她在签名处写下蕾娜。
鹰斯尔的手顿了一下。
女人看着他，将笔停住。
“你见过同名的？”
“不是。差一个字。”
“我没见过你。手伸平，不舒服便说。”
她不摸他的兽牙，只看护腕内侧，记下两根指头原本能动到哪一步，又让他把陶芩的药与军里的药分开，不能因为瓶色相近便合用。
她看了很久，比检查里奥的眉骨花的时间长。
“这趟做完，得进营里正式复诊。”
“会退回去？”
“我先看伤。你别替我把后面的事全答了。”
下午，路渐渐窄下去。
周戍让车队减速，维修人员留在第二辆，前后都有战兵。原定在转灯站接队的人没来，送给各处的回讯也仍停在昨日的时刻。
艾莉娅爬上前车的高架，用望镜看山口。过了片刻，她下来，把大路上那根路线旗折低。
“不按原来的距离跟。每辆留退的地方。”
霍寻照做。鹰斯尔抱着琴坐在车内，意识到老兵与新兵最不一样的地方，并不只是他们能把多大的东西打碎。他们在东西尚未碎的时候，就开始腾地方。
转灯站的第一根标柱出现在午后。
灯是亮的，柱身下面嵌着一排用来逐段回报的格子。第一格和第三格亮，第二格暗着。鹰斯尔在白天领到的说明上见过，完整回复应该有一次连续的明灭。
他给霍寻看。
“不是一盏灯坏了。它一直没回。”
霍寻向前传话。凯恩下车，沿路边的矮墙走，走到灯下，没有立即碰开关。他从一块泥印旁捡起细细的一片灰，放在手指间揉开。
随后向后做了个手势。
车都停了。
“什么？”
鹰斯尔问。
霍寻摇头，让他等。
几个人依次下车。斯蒂安将盾立在车轮旁，盾底的折脚朝内，不让它滚下坡。里奥站在另一侧，手掌来回擦裤缝。再往前，是格雷。他没有掏破障匣，先拿长杆探了探路边的沟。
站里有人走出来。
那人穿联军的短外套，领口敞着，向他们挥手。他身后的门开着，里面能看见吊起的一只壶。壶口还在冒热气，仿佛守站的人只是煮饭耽误了回讯。
霍寻往前挪了一步。
“是老褚。”
凯恩举起拳，霍寻停住。
鹰斯尔隔着挡板望。那个人又挥了一遍手，连袖口掀起的角度都与刚才一样。门边一条长绳正被风吹得摇晃，外套的下摆却贴着膝盖，一动不动。
他觉得哪里不对，还没有说出口，艾莉娅已经把望镜递到周戍手里。
猫突然将爪子按在他手腕上。
太极球在车内浮起，里面也有那个挥手的人。猫看见的地方更低，能看见对方脚下的薄板，以及薄板后一道几乎与石壁同色的线。
鹰斯尔想把球举高，猫却低下头，光马上散了。
凯恩已经回到车旁。
他这一次没有省掉尾音，慢慢说完整句话。
“那个人，没有呼气。”
话刚落下，山口上方的一块石壁张开了。
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