第二十一章雾里的人 | Erzbischof Karen: Hüter des Zyklus

第二十一章雾里的人那条未知记录出现后的第十七分钟，远端观测站失去了信号。不是断线。是一百七十六光年外那片航图，连同负责中继的三颗无人浮标，一起从星图上暗了下去。门罗盯着黑掉的区域。 “刚才那个人把我们的浮标吃了？” 苏祈抬头。 “你能不能别把未知现象都说成吃。” “画面里那头灵兽怕他。” “怕，不等于吃。” 卡伦没有参与争论。他把最后十一秒影像逐帧放慢。少年站在雾里。衣服是旧式运输队的灰色防寒服，袖口大了两圈，像从成年人身上扒下来的。右腿有血。身后的成年灵兽低着头，四肢却在往后蹬。第七秒，少年的手碰到一根断裂的金属栏杆。第八秒，灵兽胸口亮了一下。第九秒，那点光沿着空气逆向流进少年的掌心。第十秒，浮标同时过载。第十一秒，画面没了。卡伦把第九秒放大。 “不是它怕人。” 苏祈也看见了。 “它在失去灵能。” 会议厅安静下来。三界法刚通过不到一天。第四条才写下“行为优先于身份”。现在，世界就送来一个可能连“身份”都无法定义的人。阙山问。 “派舰？” “派一艘。” “那里没有航道。” “以前有。” 卡伦调出一份两百年前的废弃运输图。灰雾航廊。曾经负责把边缘矿区的青晶送往中域，后来因为连续三次空间雾潮，被列为永久停用。门罗皱眉。 “停用航道为什么还有人？” “所以要去看。” 阙山看了一眼补给表。 “今天只有一艘远距引航舰空闲。雾潮外侧第十三转运塔的医疗线也在等它校准。” 卡伦抬头。 “什么时候？” “六小时后。” “那边能等多久？” “没有明确数字。” “去问。” 三分钟后，答案回来。第十三塔的滤肺病暴发，医院需要更换两套空气膜。旧膜还能撑九小时，标准安全余量四小时。从这里到灰雾航廊，往返至少七小时。门罗没说话。苏祈也没说。所有人都知道，这已经不是“派不派一艘船”。卡伦问。 “别的引航舰？” “最近一艘十二小时。” “民船？” “进不了雾。” “远端观测？” “浮标刚灭。” 阙山看着他。 “你只能选。” 卡伦把两张任务单并排放在桌上。左边没有姓名。【未知个体，可能为异人。】右边有四百七十二名患者。最小的三岁。最大的一百一十二岁。卡伦盯着数字看了很久。 “医疗线优先。” 门罗愣了一下。 “那个人可能是我们第一次真正见到异人。” “他还活着。” “你怎么知道？” “影像里他能走。” “七小时后不一定。” 卡伦看向他。 “第十三塔的人也一样。” 引航舰起飞。先去第十三塔。三界中枢继续开会。未知记录却没有安静。二十分钟后，黑掉的灰雾区域突然重新亮了一点。不是浮标。是一段老旧的民用求救脉冲。只有三个字。【还活着。】发送者没有身份码。坐标在移动。移动速度很慢。像有人拖着伤腿走。门罗把脉冲放到卡伦面前。 “现在呢？” 卡伦没有立刻回答。第四次脉冲在八分钟后出现。【别来。】第五次。【兽多。】第六次没有文字。只有一段喘息。第十三塔那边同时传来消息：第一套空气膜已经出现裂纹，医院把非重症患者转入地下储气层。阙山说。 “引航舰已经到塔下，正在更换。” “还要多久？” “最快四十三分钟。” 灰雾中的求救点停了。苏祈盯着生命估算。 “他的体温在掉。” 门罗问。 “能不能让引航舰装完一套先走？” 阙山骂了一句。 “一套只能保住半个医院。” “半个也比没有——” “你替另一半签字？” 门罗不说话了。卡伦按下与第十三塔的直连。画面里风很大。塔身像一根生锈的骨头插进白色荒原。医院就在塔脚，矮得几乎被雪埋住。一个小女孩坐在外墙下。她怀里抱着一只空饭盒。镜头本来只是扫过。卡伦却叫住值守员。 “那个孩子在等谁？” 值守员回头。 “她母亲。医疗班的。” “为什么在外面？” “里面太闷。她说妈妈换完膜就出来吃饭。” 女孩听见有人说自己，抬头看了一眼镜头。她脸冻得很红。 “叔叔。” 值守员蹲下。 “怎么了，阿葵？” “船是你们的吗？” “嗯。” “能不能别开走？” 会议室里没人说话。卡伦看着她。 “为什么？” 女孩并不知道屏幕另一边是谁。 “妈妈说旧膜今天会破。” 她把饭盒抱紧一点。 “新膜装好了，她就能吃饭。” 卡伦关掉了声音。不是因为不想听。是因为他已经听够了。四十三分钟后，两套空气膜全部换完。引航舰离开第十三塔，转向灰雾航廊。它晚了四十三分钟。进入雾区后第十九分钟，找到了第一具尸体。不是少年。是一名旧运输队员。再往里，有第二具。第三具。整条废弃航廊像被什么东西重新使用过。废船之间挂着粗糙的绳桥，货舱被拆成居住舱，旧能源罐里种着能在低光下生长的菌类。这里不是一个人的藏身处。是一个没有被三界法记录过的聚落。舰长汇报。 “发现生命信号，至少六百。” 卡伦站起来。 “那个少年呢？” “还在找。” 雾里突然传来撞击。一头四米高的甲背灵兽从废船后冲出来，直扑引航舰外勤队。守卫举枪。另一道人影先撞了上去。是影像里的少年。他没有武器。他只用肩膀顶住灵兽下颌。下一秒，灵兽胸口的蓝光又一次逆流。光沿着少年的伤口进入身体。少年整个人被冲出去，撞在舱壁上。灵兽却像被抽空力气，跪了下去。守卫没有开枪。因为少年趴在地上，第一句话不是求救。 “别杀它。” 舰长问。 “你是谁？” 少年吐出一口血。 “岑野。” “你对它做了什么？” “我不知道。” “你吸了它的灵能。” “我不想。” “你是异人？” 少年抬起头。 “什么是异人？” 卡伦隔着一百七十六光年，看着那双不知道自己是什么的眼睛。系统在他旁边自动弹出处理建议。【高危未知个体。建议冻结接触面，切断聚落外联。】他伸手关掉了建议。 “先把人带回来。” 阙山问。 “六百个？” “全部。” “航廊只能过一艘引航舰。” “那就来回运。” “第十三塔后天还要复检。” 卡伦看着星图。一边是新发现的六百条命。一边是一条刚刚恢复的医疗线。他忽然明白，三界法的七页纸并没有让选择变少。它只是让每一个被选择的人，更难被藏起来。第一批撤离者上舰时，没有人欢呼。灰雾里的人不相信“撤离”这个词。他们过去见过太多运输船。船来时说去登记，去治疗，去安全区。后来有人回来，有人没回来。久了以后，所有带统一编号的门都长得像同一种陷阱。一个老妇人抱着三只装菌种的玻璃罐，不肯上船。守卫说不能带污染源。她把罐子往怀里抱紧。 “这是吃的。” “到中域会发。” “你们发的是你们的。” “菌不值钱。” “所以我才养得起。” 争执持续了七分钟。卡伦让人把罐子一起带上。检疫。封装。占了原本能多放两箱医疗包的位置。阙山在远端看见舱单，问。 “为了三罐菌？” 卡伦说。 “为了让她相信自己不是货。” 另一边，一名年轻男人死活不肯离开。他的伴生兽是一只瞎眼的短角兽，体型太大，进不了引航舰。 “人走，兽留。”守卫说。男人摇头。 “它给我挡过雾潮。” “下一班运兽。” “你们刚才也说下一班运人。” 最后，外勤队拆掉半面货舱隔板。少装了九个人。短角兽缩着腿趴进去，鼻子贴在男人膝盖上。卡伦看着这些一点也不高效的决定。每一个都会让撤离慢一点。每一个却又让“被救”这件事不至于只剩下从一个坐标搬到另一个坐标。雾里的岑野被抬上担架时，那头被他抽走灵能的甲背兽仍趴在旁边。它没有逃。反而把头慢慢靠近担架。岑野伸出手。守卫下意识要拦。卡伦说。 “别动。” 少年的指尖碰到灵兽鼻端。这一次，什么都没有发生。灵兽闭上眼。像终于确认，他不是故意的。而中枢那份残缺词库里，“异人”两个字后面，悄悄多出了一行从未被翻译过的古字符。